【星島綜合報道】人工智能（AI）熱潮正推高電子產品價格。受全球AI數據中心大量搶購記憶體晶片影響，電腦記憶體（RAM）及固態硬碟（SSD）價格自2025年底以來已飆升四倍，不少電腦製造商形容，消費者正被迫支付一項「AI稅」。
居於紐芬蘭聖約翰斯（St. John’s）的Stephen Jeffers去年底準備組裝新遊戲電腦時，發現RAM價格急升，於是趕緊到二手市場購買配件。
他以200元購入兩條16GB RAM，又趁聖誕優惠以150元買入一個2TB SSD。僅僅六個月後，相同產品售價已升至約600元。他笑言，自己的電腦儲存裝置如今已成為「表現最好的資產之一」。
市場分析指出，由於AI數據中心對高階記憶體需求急升，生產商將大量產能轉投企業級市場，導致一般消費市場供應不足。
Jefferies Equity Research於6月底報告指出，今年第三季RAM價格預料再升40%至50%，第四季仍可能再升30%至40%。
加拿大電腦品牌Quoted Tech共同創辦人兼行政總裁Kevin Jia表示，這波價格上漲實際上就是向消費者徵收「AI稅」。
他指出，公司生產遊戲電腦及專業工作站，但現時不得不向客戶解釋價格持續上升原因。
「我們希望電腦愈便宜愈好，但記憶體每部機增加四、五百元成本，公司根本無法自行吸收。」
哈佛商學院教授Willy Shih指出，Micron、SK Hynix及Samsung三大記憶體晶片製造商，近年把更多產能轉向AI數據中心所需高頻寬記憶體（HBM），導致傳統RAM及快閃記憶體供應大減。
其中Micron今年6月底公布創下414.6億美元季度收入新高，並已於去年12月全面結束旗下消費級品牌業務。
成本上升亦迅速反映到零售市場。
Apple於6月底全面調高產品售價，包括Neo筆電由599美元加至699美元、MacBook Air由1,099美元加至1,299美元、iPad Air則由599美元升至749美元。
Apple表示，AI數據中心迅速擴張，令記憶體需求出現前所未見的大幅增長，「我們從未見過零件價格如此短時間內急劇上升。」
除Apple外，Dell、Microsoft、Motorola、Sony、Nintendo及智能戒指品牌Oura亦相繼加價。
Shih指出，過去50年電子產品一直遵循「相同價錢買到更高性能」的發展趨勢，如今零售價格短時間內暴漲四倍，情況極不尋常。
市場研究公司Counterpoint預測，今年智能手機出貨量將因此下降2.1%；IDC則估計，全球個人電腦市場今年將萎縮11.3%。
除了購買新產品，用家自行組裝電腦亦受影響。
多倫多玩家Vamsi Kolluru表示，過去自行組裝遊戲電腦通常比購買品牌機便宜，而且性能更佳，但現時RAM及SSD價格急升，已令升級計劃大受影響。
他指出，2022年購入32GB RAM只需150元，如今已升至約370元；若升級至新一代記憶體，更可能要花費約500元。
分析認為，晶片廠雖正加快擴建產能，但新廠由興建至投產一般需時約兩年，因此短期內記憶體價格仍難望大幅回落。
Jeffers表示，除了組裝電腦外，他亦一直自行建立家用儲存系統保存相片及影片，以免每月向Google或Microsoft支付雲端儲存費用。不過，隨着儲存裝置價格不斷上升，他擔心消費者對自己數碼資產的控制權正逐漸減少。
他說：「我們正慢慢失去對自己花錢購買物品的控制權。當擁有資產的成本愈來愈高，令人不得不擔心未來是否只能向科技公司租用儲存空間及設備。」
(資料圖：CBC, intel)T15
