【星島記者陳儀芬報道】列治文市議會周一晚間討論臨時支援房屋Aster Place的租約該不該續延？有大約500民眾到場關注，多數表達反對立場，但經過4個小時的公開聽證，最終市議會仍以6比2的投票結果，繼續延長Aster Place租賃期限3年。
這棟名為Aster Place的臨時支援房屋位於Costco附近(上圖)，是2022年在Smith Strert和Bridgeport Road街口落成，該土地屬列治文市政府，承租給卑詩省房屋局（BC Housing）使用，租約已於2024年續延一次，如今2027年春季又將到期。
列治文居民對毒品零容忍的態度非常明確。Aster Place屬於低門檻的綜合住房中心，入住者為低收入、弱勢者和患有毒癮及精神健康問題者等。
因為有癮君子在該住房中心外公然吸毒、亂丟針頭、甚至對附近民宅有縱火偷竊等行為，導致民怨不斷，這次市議會公開討論是否該延長租約，獲得不少人支持，一些有意參選10月市選的政治團體也發起號召，不僅有許多人登記發言，場內外也湧入了好幾百人到場關注。
列治文市政府設想周全，儘管會議廳內只能允許100人進場，但在市府一樓大廳中設置了2台電視機，讓民眾可以同步觀看會議廳內的情況。
一直積極從事反毒運動的龐飇(上圖右)在演講台上高喊著：「No More Drugs」「Protect Our Comminity」，強調錯誤的政策不僅沒有幫助有毒癮者，也傷害了那些本已脆弱的人。他說：「大家從來就不反對照顧弱勢者，也希望讓低收入者有安居之所，但所謂的低門檻支援房屋中心，卻成為毒癮者的窩居處，讓其他沒有毒癮的住戶也感到害怕，這是不對的。」
列治文居民Cyrus Chan說：「Aster Place旁邊的知名餐廳Story Cafe今年稍早被人惡意縱火，華裔店主都覺得很無奈，監視器有拍到是警方熟悉的一名慣犯。Aster Place附近的商戶和民宅的生活都在緊張不安中。」
Cyrus並稱，曾親自看到並拍攝下Aster Place外有癮君子吸毒倒地的畫面。(如下)
列治文居民蔣浩說：「既然這個住房中心管理有問題，那應該重新檢討好好解決，目前這屆市議會成員在10月市選之後可能有大變動，所以現在不應該做決定，應該留到10月新選出的市議會來定奪。」
不僅是華裔反對，也有一些其他族裔也不樂意繼續看到目前支援房屋的運作方式。
居民Karen Pezzuto也說，列治文居民的態度很清晰，不願有毒品傷害孩子和社區整體環境。況且只是想讓吸毒者有地方棲身不是好方法，最終要讓他們去戒毒，目前的支援房屋入住門檻和管理方式需要被改變。
居民Sheldon Starrett說，他希望看到更多證據和信息來決定Aster Place的續約問題。「例如有多少警察、消防部門或救護車接到該建築內人士或附近居民的求助電話？這本來就是一個臨時性的項目，但租約一延再延，基本已經成為永久性項目，這並不符合項目初衷。」他呼籲卑詩房屋局拿出魄力解決問題。
居民張可仁則說，單單反對並無幫助，畢竟現在建築內的40個單位都住了許多人，不可能讓這些人在半年多後就流離失所，最好是續簽租約半年或一年就好，然後在此過渡期再找到更好的方法。
Millie Yee是少數在市議會上發言支持續約的人，她說雖然社區里瀰漫著恐懼，但這種恐懼不應左右政策。「拆除一個地方並不會讓無家可歸、成癮或精神健康問題消失。這隻會讓這些問題在我們的社區更加猖獗，也更難解決。」
最終市議員們進行投票，在6比2下，同意延長租期3年。
反對延長租期的是將在10月競選市長寶座的盧仙泳(Alexa Loo)和希德(Kash Heed)。
盧仙泳詢問該設施是否可以「禁止使用毒品」，卑詩省房屋局表示，這意味着需要與現有居民簽訂新的租賃協議。該建築的運營負責人Julie Roberts則表示，吸毒的居民只佔「少數」。
希德反對延長租約，稱應該要向卑詩省房屋局發出一個明確的信號：如此少的人搬離過渡性住房是「不可接受的」。
圖：星島記者
