【星島記者陳儀芬報道】卑詩最大購物中心Metropolis at Metrotown今年屆滿40歲了。很多人都愛逛這個商場，但有時候會混淆：究竟它的名字是Metropolis？還是Metrotown？好像以前老一輩人都叫它Metrotown，但年輕一輩卻又慣稱它Metropolis。
回顧40年歷史，現在購物中心全名是「Metropolis at Metrotown」(簡稱 MET) 原來暗藏一段百貨巨頭暗潮洶湧的併購史，也是該地區從「工業重地」轉型為「零售巨頭」的傳奇過程。
(80年代天車和購物商場同步發展，為如今的繁榮奠定基礎。)
話說購物中心前身，1950年代~1980年代這塊土地主要是輕工業區。最著名的地標是 Ford（福特）汽車組裝廠、Sears 百貨的倉庫以及一些超市。1970 年代，本拿比政府將此區定義為「Metrotown」市鎮中心，開始規劃從工業轉型為商業與居住區。
1980 年代中後期，隨着溫哥華天車線 (SkyTrain) 開通，兩大百貨強權在相鄰的土地上分別建起了商場：
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Metrotown Centre (1986年開幕)： 由 Cal Investments 開發，當時的主力店是 Woodward’s 和 Sears。
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Eaton Centre – Burnaby (1989年開幕)： 由劍橋集團開發，緊鄰 Metrotown Centre 西側，主力店是當時加拿大的百貨龍頭 Eaton’s。
1998 年，Eaton Centre 進行了大規模擴建，並將新區域命名為 Metropolis。這次擴建引入了 SilverCity 電影院、Playdium 遊樂場以及著名的 Rainforest Cafe（熱帶雨林餐廳），成功吸引了大量青少年和家庭。未料，1999 年 Eaton’s 百貨公司破產，商場也更名為 Metropolis。
(2000年時任本拿比市長Doug Drummond參加Metrotown Centre農曆新年慶祝活動。)
2002 年，房地產巨頭 Ivanhoé Cambridge 收購了原有的 Metrotown Centre。由於他們已經擁有了隔壁的 Metropolis，這使得兩個巨大的商場合併成為可能。
2005 年，兩者正式統一品牌為 Metropolis at Metrotown，成為卑詩省最大、加拿大西部第二大的購物中心，總營業面積達 1.7 萬平方呎。
周二(14日)MET舉辦繽紛的 40 周年慶祝活動，本拿比市長侯邁豪(Mike Hurley，上圖中)與多位市議員共同出席。
侯邁豪接受星島訪問時說，這片商場是他從年輕到現在都非常喜歡的地方，很多美好回憶。「我還記得Eaton Centre的年代，尤其是電影院開幕當天我還來湊熱鬧。過去我從事消防員工作 30 年，因為公務需要，常會到商場附近確保安全。現在我和妻子常來逛商場，這裡甚麼都買得到，美食廣場還有很多好吃的選擇。」
市議員王白進也對星島說，MET是非常接地氣的購物中心，很能抓緊時代脈動、引領消費趨勢。「例如泡泡瑪特上個月在MET開幕了，又帶來一波買氣，連我自己都來朝聖一下，買了一些小玩偶。」他並透露，儘管如今整體社會消費力比較低迷，但MET的店面仍然一鋪難求，很多人排隊想擠進MET開店。
Metropolis at Metrotown 的總經理傅萊克 (Charles Fleck) 笑說自己今年 40 歲，能和 MET 一起過生日深感榮幸。「MET 有300多家店面，總聘僱員工數 5,000 多人，年營業額 10 億元，為城市經濟做出巨大貢獻。當然，我們年年做公益慈善，和社區緊密互動，因為這裡是充滿愛和歡樂的地方。」
市長侯邁豪說，如今 Metrotown 商圈也許多辦公園區和住宅高樓，已經成為僅次於溫哥華市中心最重要的商業樞紐。市府也批准了未來更長遠宏大的發展計劃，預計在未來的 30 到 50 年內，目前的戶外停車場與部分商場建築將逐步拆除，轉化為一個包含街道、公園、住宅塔樓與開放式購物區的真正「市中心」。
圖：星島記者拍攝 & Heritage Burnaby
