【星島綜合報道】滿地可一宗近30年前被視為普通失蹤人口案件的案件，在紀錄片記者追查下重新浮面，最終令一名曾有性侵前科的男子被裁定誤殺罪成，亦令一名自幼失去母親的女兒，終於得到遲來的答案。
現年72歲的Serge Audette（下圖），周一（25日）在滿地可法院被裁定誤殺23歲女子Patricia Ferguson罪名成立。
女子Patricia Ferguson（下圖）於1996年6月5日失蹤，其後一直下落不明，遺體至今仍未尋回。
案件多年來一直被滿地可警方列為失蹤人口調查，未有正式列作兇殺或暴力案件深入調查。
直至2022年，記者Marie-Christine Bergeron製作的紀錄片《Apartment 5》播出後，案件才重新受到關注。
紀錄片質疑警方當年調查存在重大漏洞，包括最後與Ferguson接觸的人，竟然是一名有暴力性罪犯紀錄的男子，但警方當年從未真正深入調查對方。
女兒多年來一直懷疑母親是否遺棄自己
案件開審時，Ferguson的女兒Sabrina Ferguson（下圖）在庭上表示，自己當年仍是嬰兒，母親突然失蹤後，她多年來一直活在疑問之中。
她坦言，自己一直想知道母親究竟是故意遺棄她，還是遭遇不測而無法回家。她表示，其養母及其他家人當年同樣對事件一無所知。
案件裁決後，Sabrina Ferguson向傳媒表示，對判決感到滿意。
警方當年調查不足 紀錄片成案件轉捩點
1996年Ferguson失蹤時，事件幾乎未有引起媒體關注，其後更逐漸被社會遺忘。
2022年，Noovo Info記者Marie-Christine Bergeron與私家偵探重新調查案件，並製作紀錄片《L』appartement 5》，質疑警方當年未有徹底調查最後與Ferguson接觸的人——Audette。
紀錄片記者Bergeron透露，她最初透過電話聯絡Audette時，對方否認認識Ferguson，但當她親自前往其住所對質時，Audette最終承認曾與Ferguson見面。她形容，當刻感到非常震驚。
她認為，案件中大量無法推翻的事實、證詞及整體證據，最終令法庭認定不存在合理疑點。
她接受《Montreal Gazette》訪問時亦表示，對法庭裁決感到非常高興，並認為案件證明傳統調查新聞的重要性。
她指出，即使現時外界討論人工智能會否取代記者，但人工智能不可能像她一樣親自上門與涉案人士對談。
30年懸案重啟
紀錄片播出後，滿地可警方重新啟動調查，派員到Pointe-aux-Trembles一帶蒐證，並於2023年6月拘捕Audette，控以誤殺罪。
Audette曾要求法庭永久終止審訊，指警方使用「不成比例手段」蒐證，但法官最終拒絕申請，案件得以正式開審。
案件審訊由今年1月展開，歷時多月。
在案件審訊最後階段，法庭今年3月聽取控辯雙方結案陳詞，爭論焦點集中於：事隔近30年後，案件證據是否仍足以令人毫無合理疑點地定罪。
代表被告Serge Audette的辯護律師Markovic指出，由於案件年代久遠，證人記憶已經變得脆弱，時間流逝亦削弱了證據可信性。她向法庭表示，證人對1990年代事件的記憶有可能受到時間影響而改變，因此相關供詞未必可靠。
辯方又指，多名證人在庭上的說法出現矛盾，同時質疑一名曾與Audette同囚的囚犯證供可信性。該名囚犯聲稱，Audette曾向他承認涉及案件，但其身份受到法庭禁令保護。
此外，辯方亦強調案件缺乏直接物證，包括一直未能尋回Ferguson遺體。
控方指被告犯案模式與過往性罪行相似
控方則重申，Audette應對Ferguson死亡負責，並指其犯案模式與過往多宗暴力性罪行相似。
庭上提到，Audette於1980及1990年代涉及多宗性侵案件，並曾被列為危險罪犯。控方陳詞期間指出，以Audette體格及過往暴力紀錄，要徒手勒死Ferguson並非困難。
Audette在庭上聽到相關說法時，一度表現不滿。
法官批准即時還押 控方擬申終身監禁
法官Galiatsatos最終裁定控方已成功在毫無合理疑點下證明被告有罪。
法庭同時批准控方要求，即時將Audette還押監房。法官指出，Audette過往曾因多宗性侵案件被列為「危險罪犯」。
控方表示，將於稍後量刑階段要求判處終身監禁。
（圖：CTV，Montreal Gazette）T15
