【星島綜合報道】卑詩智庫菲沙研究所（Fraser Institute）近期發佈的一份報告指出，在大溫哥華地區（Metro Vancouver）的十七個市鎮中，西溫哥華區的人均市政支出位居榜首。
據Glacier Media報道，該報告針對2009年至2024年這15年間，經通脹調整後的人均市政支出與收入進行了對比。報告數據顯示，西溫哥華2024年的人均市政支出最高，每人3,879元。相較之下，大溫地區主要市政當局2024年的平均人均支出為2,387元，在扣除通脹因素後，該平均值僅比2009年上漲了14.5%。
分析結果顯示，市政支出的增加速度，已遠超人口增長或通脹的速度。
西溫哥華除了人均支出居冠，過去15年支出增幅排名第三，接近20%。
在鄰近的北岸（North Shore）市鎮中，北溫哥華區（District of North Vancouver）2024年人均支出為2,533元，而北溫哥華市人均支出為2,431元。
菲沙研究所指出，各市鎮的市政收入也呈現出類似的趨勢。西溫哥華在2024年的市政人均收入同樣高居第一，達4,387元。
市長辯護：地廣人稀且缺乏工業稅基
面對智庫報告數據，西溫哥華市長薩格爾（Mark Sager）對該區的財政表現進行了辯護，並強調西溫哥華的人均財政收入同樣是最高的。薩格爾認為，外界不應將該報告解讀為政府開支過度，並透露市府在今年其實已經削減了約150萬元的人事薪資開銷。
薩格爾進一步解釋，導致數據偏高的其他因素，包括該區地廣人稀，且缺乏工業稅基。他指出，若從人口基數來衡量西溫所擁有的道路、管道與基礎設施里程數，就會發現整體基建分佈極為分散。
此外，他補充西溫擁有頂級的公園系統，這同時也透過付費停車創造了收入。薩格爾強調，西溫社區的居民對優質服務有着極高期望，而市府滿足了這種期待。
預計於今年秋季競選連任的薩格爾表示，有關注財政的人都會發現，西溫過去幾年的地稅增幅是所有市鎮中最低的。他補充，自己在當選後成立了一個非常優秀的財政與收入委員會，正由非常有能力的人才密切研究所有相關問題並提供良策。
被對手痛批動用準備金寅吃卯糧
然而，二十年前在西溫創立納稅人監督團體的居民馬利（David Marley）則持不同看法，他認為該市超額支出早已是不爭的事實。他引述卑詩商業委員會(BC Business Council)近期發佈的類似報告，指該報告同樣揭露了市政支出增長超越通脹與人口成長的現象。
馬利痛批市府團隊不應找借口，必須正視問題，因為當西溫的開支比其他市鎮的平均值高出62.5%，必須承認目前的財政方針方向錯誤。
他直言市議會的職責本就是密切監督支出，而不是讓官僚聲稱要進行流於形式的高層級審查，卻不願深入細節去揪出隱藏的財政弊端。
將在今年秋季大選中挑戰市長寶座的候選人拉龐特（Kirk LaPointe）也加入圍剿，他表示西溫被指市政最大，絕非市府該引以為傲的紀錄。
拉龐特強調，西溫人均支出並非只比平均值高出一些，而是顯著高出一大截，這令人深感憂慮與不安。他批評現任市長與市議會在節制財政支出方面幾乎毫無作為。
拉龐特更進一步揭露，西溫近年來主要是透過動用大筆財政準備金來平衡預算，這本質上就是在寅吃卯糧。
根據報告指出，菲沙研究所的作者在計算總支出時，已納入了所有市政營運開銷、市政債務利息、折舊攤銷的資本成本，以及出售資本資產的損失。
不過，本次分析並未包含西溫特有的Blue Bus系統的支出或收入，因為該大眾運輸系統在低陸平原屬於絕無僅有的市營案例。
圖：加通社
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