【星島綜合報道】蒙特利爾警方今日（18日）拘捕一名大廈業主，他涉及2023年舊蒙特利爾一宗致命火災案，事件造成7人死亡，9人受傷。
涉事大廈業主為63歲的艾米爾・貝納莫（Émile Benamor），他是律師兼商人，在蒙特利爾擁有多項物業。他於周三早上被捕，預計同日下午在蒙特利爾法院提堂應訊。
除7項誤殺罪之外，他亦被控8項刑事疏忽導致他人受傷罪名。火災發生距今已逾三年，貝納莫被捕之日，距離火災三周年僅相隔兩天。
警方強調，控罪針對業主管理疏忽導致火勢蔓延和傷亡，並無指控他直接縱火。案件調查時間長，是因案情複雜及指控嚴重。
火災發生已逾三年 大廈事前已存在安全隱患
火災發生於2023年3月16日凌晨5時45分左右，地點位於Place d』Youville與du Port街交界，為舊蒙特利爾的一幢百年歷史建築 Édifice William‑Watson‑Ogilvie。火勢持續約四小時才受控。當時大廈共有22人，其中6人成功逃生，9人受傷。消防員當晚使用雲梯救出6人，並指有一人從二樓窗戶跳下逃生。
當中更有不少人為入住非法短期出租單位（Airbnb）。有租客事前已形容，該建築形同「火險屋」。
早在2018年，大廈短期出租單位曾發生廚房火警，消防部門亦曾指出，大廈存在消防通道不暢、煙霧探測器失效等違規，並表示短期出租單位屬非法營運，業主艾米爾・貝納莫應受罰。然而居民查詢後發現，當時未有罰單或停運命令。
2022年，亦曾有租客投訴安全問題，例如窗戶被膠水封住。
事後調查更指出，火場曾發現助燃劑痕迹，懷疑屬人為縱火，但目前仍未確定縱火者身份。警方則強調，今次控罪主要針對業主管理大廈疏忽，導致火勢迅速蔓延並釀成傷亡，並無指控他直接縱火。
7人死亡 包括1名華裔
事件最終造成7人死亡，包括一名華裔年輕學者。
罹難者中，除一位長期居住在這棟歷史建築的居民，其他人為來自魁省、安省和美國的遊客。這些遊客透過Airbnb等短租網站預訂了住宿，但該些短租出租屋在舊蒙特利爾區域屬於非法。
這場悲劇亦促使Airbnb短租平台事後宣布，將下架魁省所有未獲得省政府許可的房源。
七名死者當中，有兩名18歲的青少年、亦有兩名為來蒙特利爾參加學術會議的學者。
兩名青少年分別為18歲的查理・拉克魯瓦（Charlie Lacroix）及瓦利德・貝爾卡拉（Walid Belkahla）；
兩名學者分別為31歲的吳安（音譯，An Wu），及35歲的納森・西爾斯（Nathan Sears ）；
此外，死者亦包括31歲的丹妮亞・扎法爾（Dania Zafar），32歲的薩尼亞・汗（ Saniya Khan），及 76歲的攝影師卡米爾・馬約（Camille Maheux），他在此居住逾30年，其作品被加拿大國家美術館收藏。
其中，華裔吳安博士是一位來自美國聖地牙哥的31歲神經科學家，她當時來到蒙特利爾參加一個會議。
事故發生後，她的男友曾宇坤（音譯）從美國趕來，他說吳安在會議結束後，曾計劃會在蒙特利爾多待幾天。他還說，吳安很喜歡蒙特利爾。「當我身處現場時，我想像那裡發生的一切，心都碎了，」他說。
吳安在加州大學聖地牙哥分校的同事形容，吳安富有創造力、無所畏懼、思考前瞻，並且始終保持着強烈的求知慾。他們稱，她是一位傑出的科學家，也是一位深受愛戴且忠誠的朋友。吳安的父母在中國。
建築問題
火災後公開的檢查報告顯示，該建築多年來存在多項消防安全違規，包括第二及三樓的次要出口被阻塞或形成死角、消防警報系統不合規、樓梯沒有足夠清晰的緊急出口標誌，及部分樓層無煙霧探測器等安全缺失。
事件曾經引發兩宗刑事調查：
1. 針對業主管理大廈疏忽及其對火勢擴散、死亡和傷害影響的調查，現已隨業主貝納莫被捕而告一段落。
2. 由蒙特利爾警方重大罪案部門主導的縱火調查仍在進行中。
警方回應
蒙特利爾警方總督察大衛・沙恩（David Shane）表示，此案調查時間長，是因案情複雜及指控嚴重。死者家屬已獲通知有關拘捕行動。他說：「我們明白家屬一直在等待答案，希望今次這項進展能稍為減輕他們的痛苦。」
其中一名死者父親表示，希望拘捕行動能促使當局加強監管建築安全。他說：「如果這能帶來改變，至少她的犧牲不會白費。」
火災事件亦引發對蒙特利爾非法短期出租問題的關注，當局曾承諾加強打擊。而死者家屬已向業主、Airbnb及蒙特利爾市政府提出訴訟。
業主背景
資料顯示，業主貝納莫名下擁有十多幢物業，過去曾因違反消防規例被定罪，並於2021年在一宗逃稅案中承認控罪，其律師牌照亦曾受限制。
此外，他另一幢位於舊蒙特利爾的物業於2024年亦曾發生縱火案，造成一對母女死亡。警方其後拘捕兩名男子，控以謀殺及縱火罪。
（圖：CBC，加通社,CTV資料圖）T15
