【星島綜合報道】加拿大政策另類研究中心（CCPA）最新報告指出，雖然多倫多自2021年以來持牌托兒名額比例有所上升，但全市仍有過半兒童無法獲得托兒服務，部分社區更被形容為「托兒沙漠」。
報告顯示，多倫多的持牌托兒名額覆蓋率由2021年的每100名兒童有41.5個名額，提升至今年的46.5個，但距離「足夠」標準——每100名兒童擁有60個托兒名額——仍有相當差距。
研究指出，全市158個社區中，有14個嚴重短缺托兒名額，主要集中在怡陶碧谷（Etobicoke）及士嘉堡（Scarborough）地區，而覆蓋率達標的地區幾乎全屬多倫多市中心或中城的高收入社區。
位於Dixon Road與Islington Avenue一帶的 Kingsview Village–The Westway 是全市覆蓋率最低的社區，每100名兒童僅有23個名額。Kennedy Park、Rexdale–Kipling、Weston 及 Birchcliffe–Cliffside 等區同樣少於30個名額。
CCPA安省研究員卡 Carolina Aragão 表示：「現時托兒服務覆蓋充分的地區全在高收入社區。我們至今沒有一個低收入社區達到足夠水平。以目前的速度，實現平等仍需多年。」
她指出，全國托兒計劃雖令家長費用下降，但更凸顯供應短缺。「多倫多的托兒現時確實更可負擔，但同樣重要的是，要讓服務能夠真正『可獲得』。」
報告顯示，2022至2025年間，多倫多新增凈托兒名額約3,943個，整體覆蓋率提升約五個百分點，但增長未能趕上需求。
她指出，托兒擴展的主要瓶頸在於缺乏設施空間及持續的人手短缺。即使有可改建的建築，也可能找不到足夠的幼兒教育工作者。她補充說，托兒工作薪酬偏低、壓力高，難以吸引及留住人手，特別是女性及少數族裔比例過高的行業。
研究中心的分析亦與安省審計總長的警告不謀而合。後者早前指出，安省在2022年與聯邦簽訂的102.3億元托兒協議中，承諾增設48,000個名額，但至今僅落實36,000個。協議將於2026年3月屆滿，未來資金安排仍存在不確定性。
Aragão 強調：「我們需要的是一個系統性的解決方案，讓各級政府共同推進，特別要加快在最需要的地區創建名額。」
雖然自2021年以來多倫多的托兒覆蓋率有所改善，但地區差距依然明顯。她總結說：「托兒服務確實變得更可負擔，但更關鍵的是，它必須對所有家庭都能夠獲得。」
（圖：CTV News、加通社）T08
