【星島綜合報導】 面對癌症威脅，多數人或許都會說，為了活下去，願意付出任何代價。然而，當這個代價被具體換算成金額時，答案可能就不再那麼簡單。
CBC報道，溫哥華居民霍華德（James Howard）就面臨這樣的抉擇。為了爭取更多生命時間，他每月花費約9萬加元，從美國取得一種尚未獲加拿大核准的新型胰臟癌藥物。
他說：「沒有人真正準備好問自己：你的生命值多少錢？而你又需要多久才能做出決定？」
2025年11月，醫師診斷霍華德罹患胰臟癌。他接受化學治療，但癌細胞後來仍然轉移，病情進展至第四期。今年稍早，他得知一種名為 daraxonrasib 的新葯，可能為胰臟癌患者帶來新的治療希望。
這款藥物已於2026年8月獲美國食品藥物管理局（FDA）核准，但尚未取得加拿大衛生部的上市許可。霍華德每天服用3次，每月藥費約6.3萬美元，相當於9萬加元。
每個月都在付一間公寓頭期款
對他而言，這筆開銷就像「每個月都在支付一間公寓的頭期款」，只為換取延長生命的機會。
「這種花費不可能長期持續。」他坦言。不過，如果藥物能讓他維持一定的生活品質，爭取更多與家人相處的時間，對他而言就已經很有價值。
霍華德並非唯一面臨這種困境的加拿大癌症患者。
CBC訪問了超過20名癌症專科醫師，他們指出，新型抗癌藥物價格持續攀升，尤其是尚未獲加拿大核准或納入公共醫療給付的藥物，正讓部分患者陷入兩難：要麼自行承擔高昂藥費，要麼放棄可能延長生命的治療機會。
皇后大學（Queen’s University）醫療服務研究員、腫瘤內科醫師布斯（Christopher Booth）表示，製藥公司透過研發新葯獲利，本身並沒有問題，但當葯價高到患者無力負擔時，企業追求利潤就可能以患者的健康為代價。
他說：「企業的貪婪將傷害患者，也會對醫療體系造成損害。」
他從事胰臟癌治療超過20年。胰臟癌是致死率相當高的癌症之一，因此，當 daraxonrasib 在臨床試驗中展現療效時，他與許多同業都曾感到振奮。
這款口服藥物能針對胰臟癌細胞中的特定分子突變。研究結果顯示，接受 daraxonrasib 治療的患者中，近三分之一的腫瘤停止生長或縮小；相較之下，接受化療的患者中，達到相同結果的比例約為一成。
研究也顯示，患者的存活時間從不到7個月延長至約13個月。
布斯形容，這項成果讓醫界看見希望，代表胰臟癌治療終於開始取得進展。
然而，當製藥公司公布藥物售價後，原本的期待迅速蒙上陰影。
(為了多活一點時間，James Howard每月付癌症藥費9萬加元。)
美國藥商自訂費用 企業貪婪引發批評
開發 daraxonrasib 的美國生技製藥公司 Revolution Medicines，將這款葯以 Rasonque 的商品名稱上市，設定的批發價格為每年48萬美元，約67.5萬加元，亦即每30天供應量約4萬美元。
這樣的定價引發醫界質疑。
麥基爾大學（McGill University）腫瘤學副教授、早期臨床試驗研究員薩利赫（Ramy Saleh）表示，他難以認同新葯上市後每年就要價數十萬美元的做法，並質疑藥物實際生產成本與最終售價之間可能存在巨大落差。
Revolution Medicines 則透過聲明表示，患者實際自付金額取決於多項因素，包括治療時間長短及保險給付情況。
公司強調，定價目標是反映藥物帶來的重大治療進展，同時兼顧患者取得藥物的機會，以及持續投入科學創新的能力。
但對於無法取得藥物的患者而言，這樣的說法並未消除疑慮。
曼尼托巴省癌症照護中心（CancerCare Manitoba）資深腫瘤內科醫師拉爾夫·黃（Ralph Wong）表示，他曾多次看見患者因為無力取得藥物而落淚。他認為，藥廠根據臨床試驗成果訂出高昂價格，卻沒有充分考量患者能否負擔，令人難以接受。
目前，Revolution Medicines 尚未向加拿大主管機關提出 daraxonrasib 的上市核准申請。
這意味着，部分希望儘早接受治療的加拿大患者，只能設法透過臨床試驗、特殊用藥計劃或自費方式取得藥物。
醫師指出，加拿大與美國在新葯核准及定價制度上存在重要差異。
在加拿大，衛生部負責評估藥物的安全性、品質及療效，決定是否核准上市；後續的葯價及公共醫療給付，則涉及不同的監管與評估機制，包括藥品價格審查及各省公共藥物給付決策。
相較之下，美國長期以來給予製藥公司較大的藥品定價空間，政府對新葯價格的協商能力也受到限制。
美國於2022年通過《降低通脹法案》（Inflation Reduction Act），開始針對部分符合條件的高支出藥物實施政府價格協商，但相關機制並未涵蓋所有新葯。
美國臨床與經濟評估研究所（Institute for Clinical and Economic Review，ICER）一份報告指出，2025年美國新上市藥物的凈價格中位數已超過25萬美元，較3年前約19萬美元的中位數上升逾35%。
這類價格壓力不隻影響美國患者，也可能波及加拿大等其他國家的醫療體系。
醫師表示，當新葯在其他國家尚未獲得核准，或未被公共及私人保險納入給付時，即使患者可能從治療中獲益，也未必有能力自行負擔費用。
加拿大專利藥品價格審查委員會（Patented Medicine Prices Review Board，PMPRB）的資料顯示，加拿大藥品支出近年持續增加。
2024年，加拿大專利藥品銷售額達221億加元，較前一年增加近11%，佔全國藥品總支出的47%。當年，加拿大共有1,137種獲准供人體使用的專利藥品。
不過，這些統計數據尚未涵蓋部分患者為取得加拿大境內無法使用的藥物，額外支付的費用。
這也讓癌症治療逐漸出現一項令人擔憂的現象：能否取得最新療法，不只取決於病情與醫療需求，也可能取決於患者的財力。
對霍華德而言，每月9萬加元的藥費，是一場難以長期維持的財務豪賭。
除了龐大的支出，他還必須克服取得藥物的種種障礙，包括跨越美加邊境，前往美國的郵寄地址領取處方葯。
儘管如此，他仍選擇繼續治療。「如果我能因此維持生活品質，讓自己有更多時間陪伴家人，對我而言就是很大的收穫。」
圖：路透社 & CBC
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