【星島綜合報道】過去幾周，環繞有薪病假的爭論越來越大，也越來越急切，因為在全國不少地方，疫情病例持續飆升，人們因為害怕失去收入而帶病上班的情況引起憂慮。阿省和卑詩省都出現工作場所爆發疫情的情況，安省也不例外。
大學健康網絡（University Health Network）新冠狀病毒評估中心醫學負責人Camille Lemieux醫生說：「目前令疫情越發熾烈的病例似乎都發生在工作場所，那些必要工人不能保持社交距離的地方。」
許多工人權益倡導者說，現在需要的是更好的有薪病假政策。2月底，來自全國10個省和3個地區的工聯會聯合呼籲 「讓所有工人直接地獲得全民、永久、充足，由僱主提供的帶薪病假」。
這種願景在加拿大一直未能爭取實現，據加拿大廣播公司（CBC）報道，以下是全國有薪病假現狀的簡要介紹。
有多少加拿大人享有有薪病假？
大部份都沒有。根據一個倡議改善工作條件的網站Decent Work and Health Network的研究報告，加拿大58%的員工表示無法享受有薪病假。對於那些年收入低於2.5萬元的人來說，這個數字甚至更高，即是說超過70%的人沒有有薪病假。
而Corporate Knights去年秋季發佈的一項研究發現，在接受調查的加拿大大企業中，只有28%的公司提供了充足的病假，而病假的定義是每年至少10天帶薪休假。
有哪個省份提供帶薪病假?
有兩個省有法定病假。在魁省，工人在就業6個月後，有權每年享受兩天的有薪假，由僱主支付。在愛德華王子島省，工人在就業五年後，每年有權享受一天的僱主支付假期。
其他省份的工人也有這樣的訴求，但各省政府似乎無動於衷。安省省長福特(Doug Ford)數月來一直強調，各省沒有必要引入有薪病假，因為專門為應對疫情而引入的聯邦援助計劃已經足夠。福特政府拒絕通過一項由反對黨新民主黨提出，並得到安省勞工聯合會支持的法案，該法案將保證僱主為每個工人提供有薪病假。
聯邦計劃涵蓋了什麼？
去年秋天推出的11億加元加拿大疾病康復津貼（Canada Recovery Sickness Benefit，CRSB），為工人提供每周500元（稅後450元）的津貼。如果疾病持續時間較長，工人必須重新申請。
CRSB將在2020年9月27日至2021年9月25日期間，總共最多支付兩周的津貼。員工必須請至少50%的病假才能符合資格，並且必須在2019年、2020年或申請前的12個月內賺取5,000元的薪金。
卑詩省勞工聯合會主席（B.C. Federation of Labour）Laird Cronk指上述援並不足夠，而申請程序和資格標準使員工很難決定是否留在家裡，「我們不想他們這樣說：『我很擔心這個站不住腳的決定，也很擔心付不起房租、食物、藥物和孩子的需要。』然後就說服自己：這只是季節性敏感，因為他們不能失去這筆錢。」
因此，他的組織正敦促卑詩省政府修改《就業標準法》（Employment Standards Act），讓工人留在家裡，繼續領取最多10天的工資，然後僱主可以向省報銷。
不過這個提議也被加拿大獨立企業聯合會（Canadian Federation of Independent Business）反對，因為他們認為小商業在疫情間已是奄奄一息，更多的負擔實在是雪上加霜。
新冠狀病毒的護理費用要花政府多少錢？
根據加拿大健康信息研究所(Canadian Institute for Health Information，CIHI)的數據，2020年1月至11月期間，因新冠狀病毒相關疾病住院的費用約為2.3萬元，比平均住院費用高出4倍。據CIHI介紹，新冠狀肺炎患者平均停留時間約為兩周。
在此期間，加拿大因新冠狀病毒而住院的總費用估計超過3.17億元。
去年1月至11月，加拿大確診為新冠狀病毒的患者住院超過13,900人次，因新冠狀病毒而到醫院急症超過85,400人次。CIHI的數據不包括來自魁省的數據。
(CBC資料圖片) T11
