【星島綜合報道】本應隨秋涼消失的蚊子，今年在安省南部及東部、新斯高沙省等加拿大東部多處仍然活躍。專家指，原因是氣溫持續偏暖，加上今年強烈的厄爾尼諾現象（El Niño）延長了適合蚊子生存的溫暖潮濕環境。
阿卡迪亞大學（Acadia University）生物系助理教授Laura Ferguson研究蜱蟲及蚊子對環境變化的反應。
她說，只要蚊子未曾暴露於足以令其受損甚至死亡的低溫，就會「繼續逗留」，夜間氣溫須持續低於冰點一段時間才會有影響。她近數周仍被蚊叮。
今年厄爾尼諾「極為罕見」
加拿大環境及氣候變化部研究科學家Bill Merryfield表示，厄爾尼諾通常在年底影響加拿大，令秋冬異常溫和。
他說：「今年的現象確實非常特殊，因為太平洋升溫已超過三度，遠高於以往任何一次，預計在11月或12月通常的高峰前還會更高。」
這意味着加拿大從東岸至西岸氣溫都會比往年高，並稱暖和氣溫可能是地球暖化加快下秋冬的「新常態」。
在多倫多及安省南部，蚊子在10月下旬仍然出現，月底及11月首周氣溫升至20度出頭。據The Weather Network，多倫多自5月3日以來未曾錄得冰點或以下氣溫。
明年蚊子數量成疑
研究人員仍在觀察今年「超級」厄爾尼諾對明年暖季蚊子數量的影響，涵蓋加拿大80個不同蚊種。
Ferguson說，這類天氣事件可能影響蚊子如何度過較暖的冬季及明春的數量。「若春天提早到來或秋天更遲更暖，我們肯定預期牠們的活躍季節會更長，我們認為已看到一些證據。」
疾病傳播風險
除了叮咬及痕癢，專家更憂慮蚊子壽命延長導致數量激增，增加疾病傳播風險。
渥太華卡爾頓大學博士生Marc Avramov專註研究西尼羅河病毒及東方馬腦炎等蚊傳疾病，他表示，蚊季延長的時間愈長，病毒傳播給人類及動物的風險便愈持續，「一旦較冷的秋季天氣出現，我們便不用再擔心這些」。
他指若溫和天氣持續，更能適應冬季的新蚊種或進入加拿大，並可能帶來新興疾病，「這是我們一直留意的風險之一」。
（圖：Pexels）T08
