【星島綜合報道】5年前籠罩卑詩省大部分地區的酷熱天氣，令省首席衛生官亨利(Bonnie Henry，下圖)深感痛心。
周四(25日)是2021年「熱蓋」 (heat dome，又稱熱穹頂) 事件5周年，亨利醫生表示，這場高溫不僅為失去親人的家庭帶來了創傷，也讓照顧受災民眾的人們不堪負荷。
亨利在聲明中指出，「當迎來今年夏季第一波酷熱天氣時，我們不禁會想起2021年那場悲劇。當時，前所未有的極端高溫導致本省逾600名居民不幸喪生。這是卑詩省首次出現全省的熱蓋現象，但我們知道，這不會是最後一次。更令人痛心的是，大多數死者是在自己家中離世，多為獨居或單獨在家，且缺乏足夠的降溫設備。」
當年6月25日至7月1日期間死亡的大多數人都是獨居者，家中無法保持涼爽。
隔年，卑詩省驗屍官發佈的一份死亡審查報告顯示，共有619人在這場高溫天氣中喪生，其中許多人生活貧困，或存在行動不便和認知障礙，難以找到避暑場所。
亨利表示，「這次事件對痛失至親的家庭及整個社區造成重大影響，也對竭力應對大量求助個案的急救人員及醫護人員帶來極大壓力。值此周年紀念之際，我向所有受事件影響的人士，以及仍承受相關創傷的人，表達誠摯慰問。」
為應對這些死亡事件，該省啟動了高溫預警應變系統和極端高溫防災指南。「我特別為衛生廳與卑詩疾病控制中心 (BC Centre for Disease Control) 的工作感到自豪；它們成功匯聚全省各方夥伴，成立卑詩異常高溫健康影響委員會 (BC Health Effects of Anomalous Temperatures (BC HEAT) committee)。在共同努力下，該委員會推出了卑詩高溫警報與應急系統 (BC Heat Alert and Response System, BC HARS)，以及酷熱天氣應變指南 (Extreme Heat Preparedness Guide)。這些資源有助不同層級 (包括個人、社區及全省) 提高對酷熱風險的認識，並及早規劃和應對高溫天氣。」
卑詩省利頓村在熱蓋期間經歷了加拿大有史以來最高的溫度46.6攝氏度，並在第二天被山火夷為平地，造成兩人死亡，大部分社區被摧毀。
亨利表示，酷熱天氣對不同群體的影響不一。生活貧困人士、精神健康患者及慢性病患者，如未能在涼爽的室內環境中避暑，風險會明顯較高。室內溫度長時間超過攝氏26度，會對易受酷熱影響的人士健康構成風險；若持續超過攝氏31度則可能對健康構成嚴重風險。
據預測顯示，今年夏季高溫日數及夜間高溫情況將增加。她說：「我們呼籲大眾儘早做好準備，並制定計劃，照顧自己及身邊的人。」
(圖：加通社資料圖片、省府資料圖片)
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