【星島綜合報道】卑詩法醫服務處最近公布的2024年數據，卑詩省無家可歸者死亡人數連續第5年上升。
據加拿大廣播公司(CBC)報道，2024年，共有507名無家可歸者死亡，比2020年的157人增加了兩倍多。
卑詩首席法醫表示，死亡人數上升的原因尚不清楚，但數據顯示，絕大多數(78%)死亡是由於服用未經監管的有毒藥物所致。
這份報告發佈之際，正值卑詩省宣布毒品危機為公共衛生緊急事件10年之後——同時，在維多利亞等社區，人們舉行悼念活動，表達日益增長的悲痛，並呼籲採取系統性行動，解決無家可歸和吸毒死亡的原因。
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卑詩首席法醫拜德萬博士(Dr. Jatinder Baidwan)指出，無家可歸與吸毒並非必然相互導致，而且該省的無家可歸狀況多種多樣，其中許多人並不吸毒。
他表示，不斷上升的無家可歸人數令他感到悲傷。「作為社會的一份子，我們竟然允許這種情況發生，這令我們深感懊悔。」
他說：「我們的立法機構及市議會會議沒有給予這個問題足夠的重視及討論空間，我認為這主要是因為人們心想，『我沒事，這種事不會發生在我認識的人身上，所以我不會過多考慮這個問題。』」
卑詩法醫服務處公布這些數據存在一年的滯後，拜德萬表示，這是因為他們需要進行嚴格的調查程序來確定死者是否無家可歸。
2024年，約有一半死於無家可歸的人露宿街頭，另有30%的人居住在臨時住所。
大多數死者年齡在30歲至59歲之間，其中75%為男性。
拜德萬表示，他希望收集更多數據，以更全面地了解情況，包括經濟因素如何影響無家可歸者的死亡人數。
卑詩省目前也沒有收集基於種族的死亡數據。儘管拜德萬表示，這項工作正在籌備中，他希望卑詩省在疫情期間能做到這一點。他指出，這些數據必須透過周密的跨部門流程收集，以避免潛在的歧視。
卑詩省於今年1月發佈了收集和共享種族數據的標準，卑詩法醫服務處目前正在進行審查。
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死亡人數持續攀升
卑詩減害護士協會(Harm Reduction Nurses Association)會長蘭格(Corey Ranger)表示，卑詩省各地的市政當局越來越傾向於驅逐或將無家可歸者定罪，他們認為這樣做最有利於公共安全。
在維多利亞這樣的城市，這意味着如果有人每天早上7時前沒有收拾好東西，他們的食物、藥品、錢或毯子就會被執法人員沒收。
然而，西門菲沙大學(SFU)2025年的一份報告發現，沒收物品及驅逐無家可歸者，與無家可歸者非致命性藥物過量事件增加及難以獲得基本服務密切相關。
當被問及省政府正在採取哪些措施防止更多人死亡時，卑詩衛生廳及房屋廳在一份聲明中表示，他們正在努力建造更多臨時及永久住房，並提供心理健康及藥物濫用服務。
聲明中寫道：「我們知道還有更多工作要做，我們將繼續與省政府各部門合作，解決無家可歸的根本原因，同時確保人們擁有安全且有保障的住所。」
身處一線的人員表示，要防止人們死亡，還需要採取更多措施，包括制定政策減少流離失所，增加獲得毒品檢測和減少危害措施的機會，例如提供安全毒品供應、治療和康復方案，以及安全的住所。
蘭格說：「有很多因素導致無家可歸者的死亡風險增加，而這些因素很大程度上取決於決策者，特別是市政決策者的選擇。」
(圖：加通社資料圖片)
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