圖：由英國移居加拿大的研究員Dr. Sophie Twigger
【星島綜合報道】在美國削減研究項目資助之際，加拿大正積極吸引國際科研人才北上發展。當中包括多倫多大學醫療網絡（University Health Network，簡稱UHN），已透過招募計劃從海外吸納多名醫學研究人員。
UHN於一年前推出「加拿大領先（Canada Leads）」計劃，目標是招募100名來自全球、處於職業生涯初至中期的科學家。UHN表示，該計劃屬全國策略一部分，旨在推動加拿大於生命科學及醫學研究領域的國際領導地位，尤其聚焦對醫療及經濟發展具潛力的研究方向。
UHN科學及研究執行副總裁Brad Wouters表示，由於計劃要求嚴格，目前已成功招募80人，但仍有數百人表示有興趣參與。他形容，計劃至今收到的反應「非常驚人」。
UHN表示，至今已有超過800人表達參與意願。
雖然計劃主要針對初階研究人員，但副總裁Wouters指出，聯邦政府提供的資金亦協助他們吸引到來自美國的資深研究員。
聯邦政府於最近一份預算案中，撥款17億元，在未來12年將透過研究計劃「Canada Global Impact + Research Talent Initiative」吸引及支援國際科研人才。
其中一名加入計劃的研究員，是來自「美國國家神經疾病及中風研究所」的前高級研究員Dr. Ariel Levine。他正研究脊髓損傷，以深入了解神經系統如何控制人體活動。
聯邦工業部長喬美蘭（Melanie Joly）於聲明中表示，在部分國家限制學術自由及削弱尖端研究之際，加拿大正加大力度投資科研。
聯邦衛生部長米歇爾（Marjorie Michel）亦表示，「更好的醫療始於更好的研究」，並強調加拿大重視科學與科研人才。
UHN副總裁Wouters指出，美國近年削減大學及研究機構聯邦資助，導致不少研究計劃暫停招聘甚至停止運作，增加科研界不確定性。
他表示，美國過去50年一直是全球科研人才的集中地，而每年都有大量年輕科研人才尋求新機會，因此團隊認為，這是吸引人才到多倫多發展的良機。
其中一名博士後研究員Dr. Sophie Twigger，便由英國諾定咸移居多倫多，研究癌細胞新陳代謝。她解釋，細胞代謝是人體將食物轉化為能量的過程，而癌細胞亦會利用相同機制生存及生長。研究團隊希望利用癌細胞與正常細胞之間的差異，針對性殺死癌細胞，同時避免損害健康細胞。
研究員Twigger亦表示，團隊正研究將一種原本獲美國FDA批准、用於治療孕婦高血壓的藥物，重新應用於癌症治療，但目前仍處於初步測試階段。她指出，研究正於多種癌細胞株上進行，希望未來有關療法可作為不同癌症的輔助治療方案。
她回憶自己去年萬聖節前後抵達多倫多，當時正值市內熱議棒球世界大戰，令她感受到整個城市充滿活力，也更加確信移居加拿大將會是一段特別經歷。
她表示，雖然離開親友並不容易，但在UHN周年活動中，看到來自世界各地、研究不同領域的科研人員聚首一堂，令她感受到強烈社群歸屬感。她認為，無論研究方向如何不同，大家最終都以改善病人治療效果為共同目標，而這正是「加拿大領先」計劃的核心精神。
（資料圖：加通社，UHN）T15
