【星島綜合報道】加拿大政府即將就海軍新一代潛艇計劃作出重大決定，總值數百億元、最多採購12艘潛艇的項目，正由南韓韓華海洋（Hanwha Ocean）與德國蒂森克虜伯海洋系統公司（TKMS）展開激烈競爭。
由於加拿大現役維多利亞級潛艇逐漸老化，聯邦政府近兩年加速展開替代計劃，並預料於未來數日內正式公布中標供應商。
今次競標最引人注目的，並非潛艇性能本身，而是圍繞經濟利益與產業合作的競爭。
韓華海洋推出大型宣傳攻勢，不但在加拿大各大機場刊登廣告，更邀請資深新聞主播Peter Mansbridge參與宣傳活動，大力推廣其KSS-III型潛艇。韓華加拿大行政總裁科普蘭（Glenn Copeland）表示，宣傳目的是提升品牌知名度，讓加拿大民眾及政府了解企業實力。
競爭對手德國TKMS行政總裁布克哈德（Oliver Burkhard）則坦言：「這實在太瘋狂了。我們從來未見過潛艇競標會以這種方式進行。」
韓華提出極具吸引力的交付時間表，承諾2035年前交付首四艘潛艇，其後每年再交付一艘。其KSS-III型潛艇體積較大，航程更遠，並具備垂直發射巡航導彈及彈道導彈能力，主要設計目的是應對北韓威脅。
至於德國TKMS則主打最新型212CD潛艇。該型號獲德國及挪威採購，具有與北約盟國高度互通的優勢。潛艇採用鑽石形船體設計，可降低聲納探測機率，提高隱蔽能力。
加拿大國防學院教授米切爾（Paul Mitchell）指出，南韓方案在市場宣傳及交付時間方面表現突出，「某程度上可以說，現在是韓方輸得起、贏不起的局面」。
不過，退役海軍中將諾曼（Mark Norman）認為，兩款潛艇性能其實相當接近，最終決定很大程度取決於加拿大政府如何衡量經濟回報、產業合作及戰略夥伴關係。
他形容：「兩者的差別，就像豐田Camry與本田Accord一樣，本質上都是優秀產品，只是包裝與細節略有不同。」
聯邦政府近年罕有地加快軍購程序，並曾延長投標期限，更一度要求投標商考慮在加拿大設立汽車工廠，以支援本國汽車產業，顯示這場潛艇競賽早已超越軍事裝備採購本身，而成為涉及國防、工業政策及地緣政治的重要戰略決策。
（資料圖：加通社）T15
