【星島綜合報道】加拿大廣播公司取得的加拿大國防部內部評估文件顯示，加軍今年二月赴阿拉斯加參與大型聯合演習時，部分部隊未充分準備應對嚴寒，裝備及醫療訓練亦出現缺口。演習期間多達30名軍人受到不同程度凍傷，但部隊最終仍成功達成演習目標。
皇家加拿大軍團第三營（3RCR）逾400名軍人，當時編入規模更大的美國陸軍旅，在阿拉斯加費爾班克斯（Fairbanks）以北的聯合太平洋多國戰備中心參與演習。
加拿大及美方分別作出的評估，均列出部隊在攝氏零下30度以下環境作戰時遇到的問題。卡尼政府正推動在極北地區維持接近全年軍事存在，文件反映加軍重建北極防衞能力仍面對不少挑戰。
搭帳篷及使用爐具遇困難 指揮官反駁準備不足
文件指出，受評估的連隊在待命區期間，持續未能展現適應北極生活所需的準備，部分單位亦欠缺對基本冬季軍事技能的重視。
報告批評，軍團獲准購買現成民用裝備，補充軍用禦寒器材的做法帶來問題。評估人員觀察到，軍人嘗試處理Coleman爐具及燈具故障，或搭建十人帳篷時遇到困難。
第三營指揮官Aaron Corey中校不同意部隊準備不足的說法。他表示，部隊赴阿拉斯加前已進行一年冬季訓練，每名參與軍人均須取得寒冷天氣操作資格，各級領導亦接受相關訓練，營內另有北極行動顧問提供支援。
Corey表示，部隊投入大量準備，目的是恢復近年較少進行的冬季及北極作戰能力。
多達30人凍傷 行軍作戰須放慢節奏
儘管面對困難，評估報告亦確認部隊成功奪取演習指定目標。
Corey表示，演習讓軍人學到重要一課：在北極作戰，必須放慢節奏，將天氣因素納入考慮。
他說，部隊既要面對敵軍，也要面對天氣，而天氣在不少情況下是「更大的敵人」。軍人需要定時取暖，加上攜帶的裝備更重，在沼澤地或山區行進亦消耗更多體力，因此不能沿用其他地區的作戰節奏。
醫護誤解任務 使用手機暴露位置
另一份針對醫療支援的評估指出，醫護團隊對自身任務的理解存在多項缺口。
部分醫護以為只須候命處理真正傷者，毋須參與模擬作戰。有三次，評估人員發現部分醫護使用私人手機長時間通話，令己方位置暴露予演習中的敵軍。
文件亦指出，醫護團隊只接受了四小時北極醫療原則講座，未有參加由美方主持、為期五日的北極醫療模擬中心課程。
第三營團士官長Robert McSpadden表示，醫護團隊表現出色，尤其在處理凍傷軍人方面，但他無法評論相關訓練安排。
低溫耗盡電池 無人機部分僅能飛十分鐘
嚴寒亦影響科技裝備。加軍無人機電池迅速耗電，部分情況下飛行時間只剩十分鐘；極北地區衛星通訊不足，亦造成通訊問題。
美方另一份評估顯示，美軍單位同樣遇到困難，包括缺乏清雪設備，以及燃料不足，無法持續運轉引擎以防凍結。
曾於1990年代末在極北地區擔任指揮職務的退役上校Pierre Leblanc表示，加軍已有接近一代人的時間，未在北極大規模部署，不少技能需要重新學習。
他憶述，任內曾派維修團隊前往北方預警系統一處雷達站，原本預計數小時完成的工作，最終因當地情況滯留21日。
Leblanc認為，在天氣難測、距離遙遠的北極，軍隊不能過度依賴網絡及衛星科技，必須能使用最基本的系統完成任務。
專家：小規模經驗不能直接套用大型部署
卡加利大學北極防務專家Rob Huebert表示，加軍在1950及1960年代曾具備成熟的極北訓練及作戰能力，能短時間內將逾千名軍人及裝備部署到加拿大各地。
1950年二月，加美兩國逾5,000名軍人曾沿白馬市至阿拉斯加之間的公路參與聯合演習，測試部隊如何在北極環境移動、作戰及維持補給。其後加軍亦曾針對蘇聯可能在北部發動空降攻擊進行訓練，並測試禦寒衣物、車輛、通訊及求生方法。
Huebert肯定卡尼政府增加國防開支，令冬季演習有所增加，但指出目前規模仍較小，不能假設小部隊掌握的技能，可直接套用於大型部隊。
他亦認為，加軍需要改變對北極作戰的思維，正視其他國家在嚴寒環境下的軍事能力。
（圖: 加拿大國防部）T09
