【星島綜合報道】中東衝突導致油價居高不下，加拿大人的食品雜貨價格將進一步上漲，但最直接的衝擊將來自少數幾種對能源成本特別敏感的食品。
全球基準的布倫特原油期貨價格自開戰以來已跳漲超過50%，達到每桶112美元左右。
能源成本上漲通常會波及食品供應鏈的每一個環節，從農機操作到作物烘乾和食品加工，成本都會增加。
但最明顯上漲的是需要長途運輸、較重易腐的食品。專家表示，對加拿大人來說，這意味着生菜、菠菜、柑橘類水果和豆類等必需品的價格會上漲。
貴湖大學食品、農業和資源經濟系經濟學家兼教授馮馬索 (Michael von Massow) 說：「如果運輸成本上漲5%，那麼雜貨店的商品價格就會上漲0.5%。」
根據能源公司En-Pro International Inc.的數據顯示，如今一輛食品配送半拖車的燃料成本比2月底上漲了約26%，總成本從711元漲至895元。
油價飆升發生在美以兩國對伊朗發動軍事打擊之後。伊朗隨即採取報復措施，轟炸鄰國並擾亂霍爾木茲海峽(Strait of Hormuz)的油輪運輸。霍爾木茲海峽是世界石油供應的關鍵通道。
馮馬索教授指出，對於某些新鮮農產品而言，運輸成本可能佔零售價的9%至10%。例如，從加州或墨西哥運來的生菜不僅要長途跋涉才能到達加拿大，還必須冷藏。「這無疑會消耗更多燃料。」
他表示，相較之下，一條麵包的運輸成本平均約佔零售價的3.5%。
在油價飆升之前，加拿大2月的通膨率降至1.8%。
滑鐵盧大學全球糧食安全與永續發展教授克拉普(Jennifer Clapp)表示，小麥、大米、玉米和大豆等交易廣泛的大宗商品也容易受到能源成本上漲的影響，因為它們依賴運輸和化學投入。「印度是世界上最大的大米出口國，它們目前正在放緩部分出口，因為運輸成本正在上升。」
卑詩大學食品與資源經濟學教授理巴里切洛(Richard Barichello)表示，化肥價格是可能推高食品生產成本的另一個因素，因為霍爾木茲海峽是全球硫磺和尿素出口的關鍵通道。
然而，他指出，化肥成本對食品通脹的整體影響並不那麼明顯，因為包括天氣、病蟲害爆發和貿易限制在內的許多其他因素都會影響農作物價格。農場層面的價格上漲對零售層面的食品價格影響要小得多。
在加拿大，過去一年食品雜貨價格的上漲速度一直高於整體通脹水準。在新冠疫情初期引發的通脹浪潮中，食品價格的成長也超過了整體消費者物價指數。
加拿大統計局的數據顯示，2015年至2020年間，食品價格上漲了約10%，隨後4年則上漲了22%。
加拿大皇家銀行首席經濟學家唐納德(Frances Donald)表示，儘管2月份加拿大食品通脹率較1月略有下降，但油價上漲如今卻帶來了「雙重打擊」。
「人人都要吃飯，當汽油和食品價格上漲時，人們會考慮在其他方面削減開支。」
她表示，這可能意味着人們會減少非必需支出，同時也會動用儲蓄。
馮馬索表示，未來幾個月，隨着國內農產品供應增加，運輸成本降低，氣溫回升可能會緩解油價上漲對加拿大食品通脹的影響。
此外，隨着北美各地牛群規模從嚴重乾旱的影響中恢復，肉類價格也出現了一些穩定跡象，這對緩解通脹起到了一定的作用。過去一年，牛肉價格上漲了近20%，但從2月開始略有回落。馮馬索表示：「未來幾個月，我們會感受到燃油成本上漲的影響，但其中一些影響會得到緩解。」
圖：加通社
v01
