【星島綜合報道】隨着加拿大人開始在到來的燒烤季點燃燒烤爐，許多人會發現，牛扒和漢堡的價格令人難以接受。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，加拿大統計局的數據顯示，牛肉價格仍處於歷史高位，自2021年以來已上漲了62.6%，這主要是由於多年乾旱、牛群數量減少和生產成本上升所致。
統計局4月份的最新數據顯示，牛肉價格在過去一年上漲12.5%，2025年11月，牛肉價格達到峰值，漲幅高達17.7%。
「我通常只買漢堡，偶爾才會買牛扒，」卡加利顧客布朗（Linda Brown）說，「買牛扒還是讓人心疼，太貴啦。」
業內專家指出，推高牛肉價格的原因是供應問題，在經歷了一系列乾旱之後，牛隻供應仍然緊張。儘管如此，消費者的需求依然強勁，總需求仍處於歷史高位。
卡加利邦頓肉店(Bon Ton Meat Market)的老闆格雷格凱勒（Greg Keller）強調，「我們並未看到需求下降，人們仍在吃牛肉。」
是甚麼原因導致這種情況？
行業分析師表示，現時牛肉價格是幾年前開始出現的問題所導致。
加拿大、美國和墨西哥於2021年出現嚴重乾旱，因飼料短缺和牧場狀況不佳，迫使許多牧場主縮減牛群。總部位於卡加利的牛肉統計公司Canfax的執行董事格蘭特（Brenna Grant）表示，自那時起，牛肉價格開始穩步上漲，加拿大牛群數量降至40年來最低水平。
直至今年，加拿大牛群才錄得自2018年以來的首次增長。根據加拿大統計局的數據，今年年初，牛隻和小牛的數量增長了2.5%，達到1110萬頭。
根據Canfax的數據，疫情前，一頭小牛的價格是每磅2.20元，而現在每磅達7元。
亞省牛肉生產商協會副主席霍洛瓦斯（Kent Holowath）表示，自己正在努力重建農場，但不斷上漲的成本讓擴張變得困難。
他指出，「我們春季播種用的柴油價格上漲了50%到60%。牛飼料價格也是如此。」
預計人們不太可能在超市立即看到價格下降的跡象，因為肉類銷售周期需要兩到3年。
儘管如此，卡加利肉店的凱勒表示，他的顧客仍對牛肉情有獨鍾。
「會見到有人買得少了些……或者買些便宜點的肉，但就牛肉銷量而言，依然占我們總銷量的45%。」
他說，有些顧客不再像以前那樣購買肉眼扒和西冷牛扒，而會選擇價格較低的部位，例如胸肉、肩胛肉和三角尖。另一些人則徹底放棄，改選雞肉或豬肉作為更經濟實惠的替代品。
高昂的價格也正在蠶食凱勒的利潤。
「我採取了一種折衷方案，由我們吸收一部分成本，避免定價過高導致產品滯銷。」
未來會恢復嗎？
就牛群如何恢復而言，氣候起著關鍵作用。霍洛瓦斯表示，草原地區持續乾旱仍令人擔憂，牧場主希望有足夠的降雨來改善夏季牧場的狀況。
他也透露，一些養殖戶正利用現時高價出售牛群，然後退休。
Canfax公司的格蘭特表示，「我們看到加拿大和美國的牛肉進口都在增加，根據下半年的情況，我們預計牛肉價格現時水平將繼續保持穩定。」
惟目前供應仍然緊張。
「我們正經歷著一場蛋白質熱潮，這不僅對北美，對全世界都是如此，這不僅對牛肉，而且對所有蛋白質都起到了支撐作用。」
在供應趕上需求之前，加拿大人計劃夏季燒烤菜單時，不應期望很快會在超市的促銷傳單上看到牛肉出現。
圖：CBC
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