【吉米言】在2025年1月特朗普重返白宮後，對美國聯儲局（Federal Reserve）的主席鮑威爾(Jerome Powell)的攻擊不斷，多次批評聯儲局的利率政策，隨後鮑威爾也因與聯儲局總部翻修計劃有關的「欺詐」而接受司法部調查。
近日美國司法部決定終止對鮑威爾的刑事調查。該調查原本涉及美聯儲局總部翻修工程的成本超支問題，但由於證據不足，司法部選擇不再繼續追查，並將相關審查交由內部監察機構處理。
雖然特朗普總統罷免聯儲局主席的企圖失敗，但是特朗普對聯儲局還是耿耿於懷，虎視眈眈，但是美國總統有多少權力可以隨意解僱聯邦任命的官員呢？
這個問題長期以來一直存在法律和政治爭論。
簡單地說，總統可以解僱許多聯邦任命官員，但在獨立機構任職的官員方面有諸多限。
聯儲局的獨立性被認為對其對抗通膨的能力至關重要。如果投資者和市場認為聯儲局的決策是基於政治壓力而非經濟數據，他們可能會對該機構失去信心。
不僅如此，美元作為世界儲備貨幣的地位與美國經濟的穩定性和信譽息息相關，而聯儲局則致力於維護這種穩定性和信譽。聯儲局喪失獨立性可能會削弱美元，嚴重打擊美國政府的債務融資能力。
在可能產生嚴重經濟惡果的背景下，特朗普自然沒膽量直接解僱聯儲局主席鮑威爾，但是特朗普很善於撿軟的柿子來捏。
2025年8月25日，特朗普在其真相社交平台宣布，將解除拜登任命的聯儲局理事麗莎·庫克的職務。由於此前從未有美國總統試圖罷免聯儲局理事，決定一經宣布立刻造成轟動。
儘管特朗普聲稱他有「充分理由」解僱庫克女士，理由是指控庫克在出任聯儲局理事之前，在兩處不同房產的抵押貸款申請中作了虛假陳述，以「欺詐」方式獲得更優惠的貸款條件。
庫克在被解僱後立刻起訴政府，啟動司法程序，尋求緊急禁令，以阻止她被解僱，並確認她作為聯儲局理事會成員的身份。庫克表示特朗普無權以所謂充分的理由來解僱她。
《聯邦儲備法》第10.2節規定，「每位理事會成員的任期為十四年，自其前任任期屆滿之日起計算，除非總統由正當理由提前免職」（unless sooner removed for cause by the President）。而「正當理由」傳統上被解釋為任職期間的嚴重不當行為、疏忽職守或瀆職。
在一個多世紀前的1917年，美國第28屆總統伍德羅·威爾遜曾任命邁爾斯（Myers）為俄勒岡州波特蘭市的郵政局長，任期四年。當時邁爾斯的任命經過了「參議院的建議和同意」。但是在1920年，威爾遜總統未經參議院批准就解僱了邁爾斯。邁爾斯以政府違反1876年聯邦法律為理由，起訴美國政府（Myers v. United States，1926)，要求其補發遭受損失的收入。
當時最高法院以6比3的投票結果裁定美國總統勝訴。法庭的多數意見由之前擔任過第27屆美國總統的首席大法官威廉·塔夫（William Howard Taft）親自執筆撰寫。
法官認為，1876年要求參議院批准罷免郵政局長的法律違反憲法。罷免行政官員的權力是總統「確保法律得到忠實執行」（Faithfully
Executed) 的憲法權力的固有組成部分。為了有效管理行政部門，總統必須擁有在不受國會幹預的情況下擁有罷免其下屬的權力。同時，賦予國會罷免行政官員的權力也違反了權力分立的原則。任命和罷免行政官員的權力是一項行政職能，總統應該對其下屬擁有控制權。
由於1926年的這起美國最高法院里程碑式的判例顯着地擴大了總統罷免行政部門官員的權力，在隨後的1935年，美國最高法院又通過漢弗萊遺囑執行人訴美國案（Humphrey』s Executor v.United States (1935)）判例對於總統的行政權作出了限制。
通過這起1935年的判例，美國最高法院顯著縮小了之前邁爾斯案的適用範圍。法院裁定，總統不能以政策為理由解僱聯邦貿易專員，因為聯邦貿易委員會是一個準立法和准司法機構，其宗旨是獨立於行政部門的控制。這確立了須有「正當理由」方能解僱行政部門官員的準則。
那這一次，美國最高法院又會如何處置庫克女士的案件呢？我們或許可以通過美國最高法院於2025年5月22日就「特朗普訴威爾科克斯案」（Trump v. Wilcox）發佈的一項緊急庭令一探端倪。
Wilcox案件涉及總統試圖從國家勞工關係委員會（NLRB）和功績制度保護委員會（MSPB）（兩個均為獨立機構）中罷免兩名監管官員。
簡要地介紹，最後的判決還是偏袒了總統的罷免權力，但是在多數意見的腳註中，法庭寫道，聯儲局「是一個結構獨特的准私人實體，繼承了美國第一和第二銀行獨特的歷史傳統」。這一措辭可以看作是美最高院在當時發出的重要信號，表明其對聯儲局的看法與其他機構不同。
2025年9月22日，美國最高法院以6比3的投票結果，維持了特朗普總統無故解僱一名聯邦貿易委員會（FTC）成員的決定（TRUMP v. SLAUGHTER），釋放可能推翻上述漢弗萊遺囑執行人訴美國案，這項已有90年歷史的裁決的可能性。
隨着司法部對鮑威爾的調查終止，推翻近百年判例的風險耶隨之解除，也暫時避免了給美國以及全球的金融市場帶來一番血雨腥風，但是不知
道特朗普當局要除掉的下一個聯邦官員是哪位？
撰文：吉米言 (卑詩公益法律服務社團 Access Pro Bono Society of BC 法律義診服務總管及資訊官)
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