中尼邊境發生災難性山洪及泥石流,截至香港時間周四凌晨四時,尼泊爾警方尋獲157具遺體,中方確認至少3人死亡,即整體死亡人數增至最少160人,另有數百人失蹤。由於多條道路中斷,大批村落仍未能接觸,死傷數字恐怕繼續上升。
USGS一度誤判發生4.4級地震
災難發生於周三(26日)尼泊爾時間上午約8時37分。美國地質調查局(USGS)最初錄得一組強烈地震訊號,初步判定加德滿都以北約100公里、尼泊爾與中國西藏邊境附近發生4.4級地震。
不過,USGS其後重新分析波形,認為當時並非發生一般構造地震,而是大規模岩石及冰川崩塌撞擊谷底,產生類似地震的震動訊號。最新評估顯示,山崩釋放的能量相當於5.2級地震,反映傾瀉而下的冰、岩石和泥土規模極其驚人。
冰川墜落逾1200米堵塞河道
專家根據衛星影像分析,災難可能源於海拔約5,200米的一段冰川末端突然斷裂,連同大量岩石跌落逾1,200米,直墜山谷及倫德河(Lhende Khola)。倫德河是博特科西河(Bhote Koshi)的支流,河水其後再流入特里蘇里河(Trishuli River)。
巨大冰岩崩塌相信一度堵塞河道,形成臨時天然堤壩;積水其後衝破堵塞物,挾帶巨石、山泥及冰塊向下游奔流。當地水文資料顯示,下游加爾奇地區的水位在短短30分鐘內急升多達9米。
印度錫金大學工程地質學者古普塔(Vikram Gupta)表示,衛星影像證實一大部分冰川末端崩塌,並在下墜時捲入岩石及沉積物。加拿大卡爾加里大學地球科學家舒加爾(Dan Shugar)則指出,災前24小時山區積雪明顯融化,反映當地可能經歷一段異常溫暖天氣,但氣候變化是否直接觸發事故,仍需詳細研究。
泥海淹至樓房二層
洪水於上午約9時沿博特科西河及特里蘇里河向下游推進,拉蘇瓦(Rasuwa)、努瓦科特(Nuwakot)及達丁(Dhading)多處嚴重受災,村莊、道路、橋樑及水力發電設施被沖毀。
現場照片顯示,努瓦科特部分樓宇一樓完全被山泥掩埋,泥漿甚至升至二樓位置;汽車只剩車頂露出,樹枝和電線纏滿雜物。倖存者渾身泥濘,在瓦礫間尋找親友,救援人員則要涉過及膝泥漿,搜索可能被困在房屋或車輛內的人。
尼泊爾警方發言人卡夫勒(Abhi Narayan Kafle)表示,至少28名警務人員失蹤。當局已派出軍警、直升機和搜索隊伍,並將受威脅家庭撤往高地。總理巴倫德拉·沙阿(Balendra Shah)形容災難「突如其來,規模巨大」,承諾調動一切政府資源救援。
403人失蹤包括341名外國人
根據尼泊爾旅遊部較早公布的統計,當地有403人失蹤,包括341名外國公民及62名尼泊爾人,涉及至少26個國家。尼泊爾旅遊局發言人夏爾馬(Sunil Sharma)表示,失蹤外國人包括133名印度人、47名美國人、34名澳洲人、33名英國人及24名加拿大人。由於旅行社和各國使館仍在核實名單,部分國籍及人數其後可能調整。
不少印度旅客原定經拉蘇瓦及吉隆口岸前往西藏岡仁波齊峰朝聖。雖然尼泊爾目前正值雨季,並非一般山區徒步旺季,但西藏岡仁波齊峰正值朝聖季節,因此口岸一帶聚集不少海外旅行團。
中國3死265人失聯
中國央視引述前方指揮部稱,截至周三晚上8時,西藏吉隆口岸一側初步有3人遇難、265人失聯,具體傷亡數字仍在核查。通往口岸的道路、通訊及電力一度全部中斷,多座建築被泥石流掩埋。
中國國家主席習近平作出重要指示,要求千方百計搜救失聯人員、轉移受威脅民眾、救治傷者,並加強監測預警,防止發生次生災害。解放軍、武警及消防救援力量已趕往災區,並以無人機勘察道路和受災範圍。
