【星島都市網】美國雞蛋價格持續承壓，而加拿大雞蛋價格則保持相對穩定。導致美國成本上升的一個嚴重問題是禽流感的持續爆發，給家禽養殖場帶來了毀滅性的打擊，迫使農民撲殺數百萬隻雞 ，導致雞蛋價格飆升。
根據美國勞工統計局的數據，去年 12 月，一打大雞蛋的平均價格為 4.15 美元。這比去年同期上漲了 37%。雞蛋價格可能還會更高，美國農業部預測2025 年雞蛋價格將上漲 20% 。
那麼加拿大的雞蛋價格是否也會很快受到波及呢？
加拿大農業食品分析實驗室主任兼達爾豪斯大學教授 Sylvain Charlebois 解釋說，加拿大的供應管理系統（規範雞蛋生產、進口和價格）有助於保持雞蛋價格相對穩定。
「在加拿大，到目前為止，我們不得不屠宰大約 1450 萬隻家禽。但由於供應管理，農民可以相互交流。因此從生物安全的角度來看，我認為我們通常可以更有效地處理這一問題，因為我們共享信息，因此疫情不一定會失控……這是一個巨大的優勢」，他說。
Charlebois 解釋道，美國雞蛋行業採用的是一種市場驅動的體系，當禽流感等事件導致供應中斷時，就會導致雞蛋價格波動。
不過，他警告說，雖然加拿大的價格尚未受到影響，但不能保證今年價格不會上漲，特別是在復活節等需求高峰期。
美國雞蛋價格為何飆升？
2022年開始的禽流感疫情是雞蛋價格飆升的主要原因。
美國的雞蛋生產系統高度工業化，每個雞棚里養着數百萬隻雞，而且市場結構自由，競爭激烈。雖然這在經濟繁榮時使雞蛋價格保持在低位，但也意味着一旦出現挑戰（如禽流感爆發），價格就會飆升。
滑鐵盧大學教授、加拿大蛋農協會公共政策主席Bruce Muirhead說：「美國的體系在雞蛋生產方面有優勢，但也有問題，他們追求經濟學家所謂的『規模經濟』。他們擁有龐大的養雞場，飼養着數百萬隻產蛋母雞，這對於加拿大人來說幾乎是不可想像的。」
這些大型農場可以以低價生產數百萬顆雞蛋，但當「情況失控」時，Muirhead解釋道，他們就會超速運轉，推高雞蛋價格而不是雞蛋產量。
一旦在某個家禽養殖場發現這種病毒， 就會宰殺整群家禽， 以限制病毒的傳播。
大型商業養雞場通常飼養着超過一百萬隻雞，只要發生幾起感染就會導致供應短缺。農民必須處理雞屍體，給雞舍消毒，然後引進新的雞才能恢復生產。
結果，消費者在雜貨店裡感受到了壓力，面臨著價格上漲、雞蛋供應有限甚至貨架空空如也的局面。
「禽流感現在似乎成了常態。我們的野鳥攜帶這種病毒，它們降落在農民的田地里或雞舍附近，並在那裡停下來吃東西。它們把 H5n1 傳染給家禽。突然間，穀倉里有 800 萬隻母雞不得不被安樂死，」 Muirhead說。這對任何養雞場都是災難。
加拿大如何避免雞蛋價格上漲？
Charlebois表示，加拿大的供應管理系統可能並不完美，但隨着氣候變化和禽流感等其他威脅影響全球糧食供應，它的好處就顯而易見。
「這實際上是加拿大和美國如何管理風險的問題。我知道很多人反對供應管理，但供應讓農民互相交流，儘可能地限制風險，」他解釋道。
當加拿大某個地區受到禽流感襲擊時，加拿大的供應管理系統就會介入，確保面臨短缺的地區仍能得到供應。比如如果 H5n1襲擊薩斯喀徹溫省，可以從安大略省採購雞蛋並運往那裡以滿足需求。
加拿大的體系幫助避免價格大幅上漲的另一個原因是，加拿大的農場規模小得多，平均擁有 25,000 只產蛋母雞。
「我們的農場規模小得多，許多都是家庭經營。如果美國有一家、兩家甚至十家農場受到 H5N1 病毒的侵襲……我會說，這對他們的行業來說將是一次沉重的打擊。在加拿大，由於規模小得多，我們的安全程度要高得多，」Muirhead說。
他說，這一制度確實意味着加拿大人在「好時期」要花更多錢買雞蛋。、在困難時期，「我認為我們的制度更有彈性，更可持續。」
當然，加拿大的雞蛋價格因居住的地方而異。例如，由於禽流感嚴重影響BC省等省份，Charlebois預計西部地區的雞蛋價格最高。
加拿大統計局的數據顯示，2024年7月加拿大一打雞蛋的平均零售價格為4.74加元，到2024年11月逐漸上漲至平均4.85加元。
（言西早 圖 資料圖）
