智庫組織賀維學會（C. D. Howe）的最新報告指出，新型冠狀病毒突顯出加拿大應該更積極推動「遙距醫療」（Virtual Care），既有助有效控制傳染病擴散，也能降低民眾的恐懼。
該份由多倫多惠仁醫院醫生巴蒂亞(Sacha Bhatia)、加蘭醫院（Michael Garron Hospital，MGH）醫生Janine McCready，及北約克全科醫院總裁及行政總裁泰珀（Joshua Tepper）等多名醫生共同撰寫的報告表示，本國現時的醫療體系較17年前「沙士」時，有更充分的準備和保護措施應付新型冠狀病毒；但醫療系統面對衝擊時仍會有超負荷的憂慮。例如，只是有少數人患病，但大批恐慌的民眾擔心被感染而求醫。
報告認為，遙距醫療可以為醫院和電話線路減輕壓力。報告引用加拿大廣播公司（CBC）對安省162間醫院長達6個月的調查指出，醫院已經長期超負荷運作，部分更是每日都超收病人。目前的情況與當年「沙士」爆發時最大的差別，是現在正值流感高峰期，很多醫院沒有空置病房。
報告指出，中國可以在10天內建築一間有1,000張病床的醫院。加拿大卻可透過視頻、電郵或短訊等遙距醫療方式，擴大醫療系統的容納量，並且提高公眾安全。
減輕醫院人滿之患
報告指出，絕大部分憂心的人並沒有感染新冠狀病毒。醫護人員只需要問幾個問題，便可以作出評估，讓民眾安心，不必出現目前每天有數以千計的人涌到醫院急症室和家庭醫生。對於少數被感染的患者，大多數不必入院留醫，可以自我隔離留在家中。
遙距醫療既可為這些病人提供適當護理和避免病菌擴散，也讓醫療系統得以治療急性疾病。
報告又指出，「沙士」期間有很多病人不敢求診。遙距醫療可以避免患者身份曝光。遙距醫療在安省和全世界已經應用了超過20年，最大的障礙是病人私隱和醫生收費的問題，但遙距醫療讓病人更方便獲得醫療服務，也可以大幅減輕醫院人滿之患的問題。本報記者
