【星島都市網】瑪麗·沃克說，上個月當她打開一封來自多倫多市政府的郵件時，她感到「有點震驚」，郵件告知她，她目前居住的士嘉堡「空置」公寓欠稅2,500多加元。
她說，由於她未能申報 2023 年空置房屋稅，且市政府認定她的公寓無人居住，她因此收到了這張意外的稅單。
沃克周四對CP24表示：「收到這樣的賬單顯然讓人有點震驚。」
她說，當多倫多 2022 年首次推行空置房屋稅時，她確實上網進行了申報。
沃克指出：「今年，我忽略了這是一年一度的活動這一事實」，並補充說，今年她沒有在郵件中看到市政府的任何提醒。
她說，這種情況給一些房主帶來了不必要的挫敗感，他們現在需要與市政府合作解決這一問題。
「在如此龐大、如此繁忙的辦公室里試圖解決這件事真是令人沮喪，」沃克說，他已經在網上提交了投訴通知。「我當然不想跑到市政廳去找人談話。」
錯過申報截止日期後，房主們在北約克市政中心排隊，以獲取有關空置房屋稅賬單的更多信息。（史蒂文·林迪/提交照片）
沃克是多倫多眾多陷入類似境地的房主之一，他們未能在截止日期前申報其住所的入住狀態。截止日期最初定於 2 月 29 日，但後來延長至 3 月 15 日。
周四上午，北約克市政中心出現了排隊現象，未能申報的房主希望了解下一步措施的更多信息。
多倫多的房屋空置稅向在一自然年內空置房屋超過六個月的業主徵收。2023 年的稅率為1%，這意味着價值 100 萬元的房產的稅額為10,000元。
2024納稅年度的稅率為 3%（即100萬元的房屋需繳納 30,000元的稅款）。
雖然多倫多絕大多數房主在房屋自住時無需繳納稅款，但每位未在截止日期前申報的房主均需繳納 21.24 元的費用。
截至周三，市政府發言人表示，已收到超過 43,000 份業主投訴通知，聲稱他們的房產在 2023 年被佔用。
多倫多市媒體關係和問題管理經理 Russell Baker 在給 CP24 的電子郵件中表示：「市政府通過門戶網站收到大量投訴通知，工作人員正在優先處理這些投訴。一旦他們的投訴得到審查，並且投訴理由成立……他們的房產稅賬戶就會得到調整，空置房屋稅將不再適用。」
「此外，市政府將審查現行流程，即業主必須提交其房產的年度入住狀況申報，並為 2024 年納稅年度做出改進。」
房主因巨額稅單而「苦惱」
里弗代爾居民索菲·萊姆表示，她也不知道每年都要申報。上個月，她說她收到了一張超過 12,000 元的空置房屋稅賬單。
「我既憤怒又沮喪，同時又感到苦惱，」她說道，並補充說，從水電費賬單上可以明顯看出，這棟住宅有人居住。「水費賬單是一個很好的對照。」
萊姆稱，她在網上提交了投訴，並試圖聯繫當地議員，但尚未得到回復。
萊姆說，賬單上寫着，她必須在 5 月 15 日前支付第一筆超過 4,000 元的款項。
「我不知道該怎麼辦，」她說。
第 12 區議員喬什·馬特洛 (Josh Matlow) 敦促處於這種情況的居民在市政府努力解決這一問題期間不要支付賬單。
「您將收到一份更新通知，告知您下一步的行動。如果您有水電費賬單，證明您住在那裡，當然可以寄上去，但我知道市長和市政府工作人員正在解決這個問題，因為大家都意識到這件事做得不好，」他周四告訴 CP24。
實施「一團糟」
馬特洛稱申報過程「存在缺陷」、「笨拙」，並且不公平地「帶有懲罰性」。
「空置房屋稅被各城市用作一種工具，用於確定哪些投資性房產閑置、空置，而這些房產在住房負擔能力危機期間確實應該用作住房。所以這是一個有用的工具。」
但他表示，該計劃的實施「一團糟」。
「我們的工作是指導和指揮市政府工作人員制定一個公平、易懂、合理且不會在有人不知道該做什麼時產生懲罰性的流程。」
他說，人們面臨「成千上萬元」的意外稅單，「當然會感到不安」。
馬特洛補充說，目前正在討論如何讓市政府更好地識別空置房產。
他說：「應該有一種方法可以識別，例如通過水電費賬單……如果你使用電和水，那就表明有人住在那裡。」
「我們需要有一個流程，不依賴於人們每年都必須記住或被提示做出聲明。」
2022 年，有2,336名業主宣布其住宅單元空置，而另外44,902處房產最初被市政府視為空置，因為沒有做出任何聲明。通過投訴程序收到的延遲聲明最終將被視為空置的房屋數量減少到 17,437 套。
多倫多市長鄒至蕙周四在一場無關活動上對該計劃的推出表示道歉，並誓言要「收拾殘局」。
她告訴記者：「我來到這裡的時候，系統已經設置好了。我們推出這個計劃的方式讓人無法接受。它太新了。」
她表示，僅以一種語言發佈通知也存在問題。
「我向你們保證，我會清理這個問題，這樣下次人們就不必排隊，也不必收到令人震驚的賬單，」她說。「今年我們請求多倫多市民原諒我們。」
市議會議長弗朗西斯·努齊亞塔 (Frances Nunziata) 呼籲市政府取消對錯過最後期限的房主徵收的滯納金。
「市政府的宣傳工作未能有效地惠及老年人和英語水平有限的人等弱勢群體，導致受影響的房主承受了過度的經濟負擔和情感困擾。隨着 4 月 2 日開始郵寄稅單，我的辦公室收到了大量面臨意外稅務負擔的居民的求助請求，」努齊亞塔在周四發出的書面聲明中說道。
「考慮到目前的情況，我譴責徵收 21.24 元的逾期申報費。鑒於多倫多居民面臨的前所未有的經濟挑戰，以及不斷飆升的生活成本，因市政府溝通不暢而向房主施加額外的經濟處罰是不公平的。」
市政府發言人拉塞爾·貝克（Russell Baker）在周四晚上發表的聲明中表示，對於在 3 月 15 日截止日期之前完成申報的任何人，將立即免除滯納金。
「此外，考慮到今年流程中遇到的挑戰，預算主管和市長將向多倫多市議會提出指示，尋求權力免除今年所有受影響人員的 21.24 元滯納金，」他說。
（言西早 圖CTV）
