【星島都市網】在安大略省安靜的Smiths Falls小鎮，一個令人不安的陰影給社區蒙上了一層陰影，讓居民感到緊張，各種猜測也甚囂塵上。
據CBC報道，最近發生的不明原因失蹤事件給這個人口約 9,300 人的安大略省東部小鎮帶來的問題多於答案。
這個謎團始於 2022 年秋天，當時 42 歲的勞倫斯·伯特里姆 (Lawrence Bertrim) 失蹤了。
一年多後（10 月中旬），他的34歲熟人羅比·湯姆森（Robbie Thomson）失蹤。
本月早些時候，34 歲的史蒂夫·泰特（Steve Tate）的屍體在城鎮北部 15 號高速公路沿線的溝渠中被發現，據信他是伯特林和湯普森的熟人。
安大略省警察局 (OPP) 尚未將這三起案件聯繫起來，只是表示調查正在進行中。
謠言滾滾而來
由於沒有逮捕任何人，而且警方對細節守口如瓶，謠言在這個位於前鐵路樞紐渥太華西南 72 公里的傳統社區流傳。
「警方什麼也沒說，」 居民比爾·林頓說。 「你相信哪些謠言？謠言並非事實。」
凱利·德納姆 (Kelley Denham) 運營着一個由約 8,000 名當地居民組成的 Facebook 群組，他表示，今年早些時候當地的《Smiths Falls Record》報紙被關閉，再加上 Meta 最近禁止加拿大新聞媒體在 Facebook 上發帖，這些都促成了信息繭房。
「人們好像已經忘記了新聞業是如何運作的，」德納姆說。 「現在我們沒有消息。我們只是有謠言。很多很多的謠言。」
德納姆說，自伯特林失蹤近 14 個月以來，一份未經證實的可怕報道流傳開來，詳細描述了該男子的死亡方式以及他的屍體可能發生的情況。社區將其視為「公開的秘密」，她補充道。
市長肖恩·潘科表示，這種猖獗的猜測對警方沒有幫助，而且可能對受害者家庭造成傷害。他還認為 Facebook 的禁令和當地社區新聞的減少是「令人擔憂的」。
「不幸的是，當信息差存在時，人們往往會用自己的假設來填補。」他說。
今年二月，即伯特林最後一次露面五個月後，省警加入了Smiths Falls警察局領導的調查。
在最近發佈的新聞稿中，調查人員表示，他們一直在「收到大量二手信息」，並懇請居民說出事實。
伯特林的母親琳達·楊（Linda Young）在省警同時發佈的呼籲視頻中也發出了類似的信息。
「我知道人們正在聽到事情並掌握信息，」琳達說。 「請幫助我的家人得到一些解脫。」
警方呼籲提供信息
本周，省警發言人亞倫·米勒 (Aaron Miller) 稱不對鎮上流傳的謠言發表評論，稱掌握第一手資料的人應該這樣聯繫警方。
34 歲的羅比·湯姆森也遭遇類似的情況，他被朋友形容為「溫柔的巨人」。他於 10 月 12 日至 18 日期間失蹤。
Smiths Falls警方最初對他的失蹤展開調查，但很快就歸至省警刑事調查部門管轄。
省警呼籲任何擁有湯姆森失蹤前幾天可能相關的行車記錄儀或其他視頻記錄的人提供線索。
第三名男子史蒂夫·泰特 11 月 4 日被報告失蹤。當天凌晨，有人在史密斯瀑布南側拉維尼亞街 (Lavinia Street) 的家附近看到他。
泰特的屍體後來在 15 號高速公路附近被發現。但警方很快向居民保證公共安全不會受到威脅。
刑事調查
米勒表示，安省省警調查人員正在分別調查伯特里姆、湯姆森和泰特的失蹤死亡案件。一名高級官員一直在提供監督，以「確保三項調查之間簡化溝通以及信息和資源的共享」。
認識這三人的人表示，三人互相認識，而且都有吸毒史。警方還指出，這三名男子有着相似的興趣。
上周，作為毒品調查的一部分，警方突襲了泰特的家，他最後一次被人看到還活着。
警方稱，他們發現了冰毒、強效可卡因、可卡因和其他非法毒品，以及槍支和一把斧頭。警方指控幾人持有並意圖分發。
「我知道很多人在這個社區感覺不太安全，」認識湯姆森和伯特林的附近居民阿曼達·埃利斯說道。
埃利斯表示，警方缺乏信息共享讓居民感到害怕，而一些人則暗示正在發生更黑暗的事情。
「如果沒有逮捕，沒有後果，如何阻止這一切？」埃利斯說。
（言西早 圖警方）
