如果多倫多市府認真看待住屋短缺問題，為什麼要向多倫多業主收取30萬元費用，才讓他們房屋的3個開放式單位(bachelor)合法化？
Patrick和Susan在多倫多市中心擁有一間3層樓的房屋。在2001年，他們在地庫修建了3個開放式單位，但在修建前未獲得建築許可證。
該些單位在2001年底至本年初一直出租，每月租金為700元，租金包含暖氣、水電、上網及洗衣等費用。幾年前，兩人決定在房屋後面加建，以增加空間，並在一樓進行裝修工程。
他們聘請了一間工程公司，來預備申請建築許可證所需的圖則。他們之後向市府的調整委員會(Committee of Adjustment)，提交單戶住宅的土地變更(Zoning Variance)申請。申請順利獲批。
不過，當他們申請建築許可證時，市府職員注意到圖則上有3個開放式單位。因此，他們必須以4單位建築物的形式，重新提交申請。向調整委員會提交的第二次申請獲批後，這對夫婦再次申請建築許可證。
就在這段時間，他們收到市府的一張巨額賬單；他們被要求繳付72,450元的發展費，1,793元的教育發展費，以及高達228,431.55元的公園稅。
Patrick跟我說，該賬單簡直可以用「瘋狂」來形容。
在聘請一位房屋規劃專家後，Patrick和Susan才知道，這些費用與開放式單位的合法化程序有關。由於要支付該筆高昂費用，才能獲批建築許可證，這對夫婦在別無選擇下，只能拆除該些單位，並要求租客遷出。
市府最終批出新的單戶住宅建築許可證，目前正進行修建工程。
Patrick給我發電郵稱，這種情況是「三輸局面」，他們本來願意向市府支付一筆合理的費用，令3個單位合法化，但市府收取的30萬元費用簡直無法接受，市府最終收不到這筆錢，成了「輸家」。
Patrick本來以為，市府有意鼓勵興建可負擔房屋，但現在卻失去了這三個優質的可負擔單位(這類單位通常租給學生或剛開始就業的年輕人)，單位距離地鐵站不到一個街區，又靠近多倫多大學和喬治布朗學院(George Brown College)。
多倫多市府目前收取的單戶住宅發展費為60,739元，但到11月1日將加至71,432元，到2020年更會加至80,227元。
此外，市府亦會徵收相等於物業估值5%至10%的公園稅，對於較大規模的房產發展項目，該比率可高達15%到20%。
允許像Patrick和Susan這樣的業主在自己的房屋修建地庫單位，本來有助於紓緩多市的可負擔房屋嚴重不足的問題，而且市府毋須支付任何費用。但市府向業主收取30萬元的「合法化」費用，卻只會使情況變得更差。
市府彷彿在告訴業主，只有在業主負擔得起巨額費用的情況下，才可以合法地增建單位。想請問市長庄德利(John Tory)，難道這就是你增加可負擔房屋的方法嗎？
（作者Bob Aaron是多倫多房地產律師）
