【星島綜合報道】美國一個新成立的醫生聯盟近日就能量飲品對兒童的健康風險提出警告，呼籲各界正視咖啡因過量攝入對青少年心臟及神經系統的潛在危害。
警示的導火線之一，是一名來自美國南卡羅來納州的16歲男生 Davis Cripe，他於2017年在學校喝完一罐能量飲品後出現心律失常，不治身亡。
驗屍官確認他並無先天心臟病，當天早些時候已喝過Mountain Dew汽水及一杯拿鐵，能量飲品成為壓倒駱駝的最後一根稻草。其父 Sean Cripe 表示：「我們跟他說過那些飲料不健康，但我們不知道它們可以致命。」
包括美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）在內的多個醫療組織均建議，兒童及青少年應完全避免飲用能量飲品。惟最新調查顯示，美國23%的12年級生、20%的10年級生及18%的8年級生每天飲用能量飲料。
能量飲品的咖啡因含量因品牌而異，每份介乎80至300毫克，遠高於普通汽水的50毫克或以下。兒科學會建議，12至18歲青少年每日咖啡因攝取量不應超過100毫克，12歲以下兒童則不建議攝取任何咖啡因。
愛達荷州心臟科醫生 Matthew Nelson 表示，孩子看到心儀的大學及運動員推廣能量飲品，「會以為它們是運動飲品，但事實並非如此」。
印第安納州兒科醫生 Tamara Hannon 以攪拌機馬達過熱作比喻，指咖啡因等興奮劑可令心臟及神經系統超負荷，「心臟可能衰竭，神經系統可能失控，後果非常嚴重」。患有高血壓等疾病的兒童風險尤高，惟即使健康兒童，若攝取過量興奮劑亦可能出現嚴重問題。
能量飲品行業組織美國飲料協會表示，業界成員在產品標籤上自願披露咖啡因含量，並標明「不適合兒童、孕婦、哺乳婦女或對咖啡因敏感人士」，亦不在中小學銷售或推廣。
衛生部門建議，教師及教練應向學生講解過量咖啡因的危害，及能量飲品與運動飲品的分別；家長亦應以身作則，避免在孩子面前飲用能量飲品，並在兒科健康檢查時向醫生彙報子女的飲品習慣。
（圖：資料圖片、美國兒科學會）T08
