【星島綜合報道】加拿大醫院急症室不堪重負，疲於應對遠超其容量的需求，越來越多的病人在「非常規空間」內接受病情評估。
據《國家郵報》（National Post）報道，官方對那些從未設計或配備用於提供急症服務空間，委婉地說詞所謂「非常規空間」。這些空間裏面沒有氧氣或吸痰設備，沒有呼叫鈴，沒有方便的洗手間或水槽，也沒有任何私隱可言。
臨時開闢空間當急症室
「非常規空間」可以包括任何臨時開闢出來的空間。醫院正把救護車停車區改造成病房。
加拿大急症醫師協會農村、偏遠和小城鎮分會主席麥凱（Fraser Mackay）說，裏面「沒有暖氣，沒有自來水，但『聊勝於無——我們正在把病人安置在冰冷的車庫裡照顧他們。』」。
加拿大的病人曾在壁櫥和洗手間里接受檢查，醫生們不得不擠進候診室，把病人帶到角落裡和狹小的隔間。為了給滯留在混亂的走廊的患者提供遮蔽，人們將毯子掛在輸液架上，臨時搭起帘子。
麥凱說，雖然這或許能給人一種醫療系統勉強維持運作的幻覺，但「『我們可以讓病人坐在椅子上接受治療』這種理念，必會損害醫療品質」。
他坦承，自己那些坐在椅子上接受治療的病人曾多次遇到「險情」，險些釀成大禍，比如內出血的案例，幸虧醫護人員保持警惕，才避免了災難的發生，「我當時就直覺不太妙，說實話，這可是醫生工作中非常重要的一部分。」
急症醫生須適應任何環境
亞省Medicine Hat的急症醫生帕克斯（Paul Parks）表示，全國各地的急症醫護人員，都面臨著一種進退兩難的道德困境，他們必須能夠在任何空間內為病人提供治療。
曾是亞省醫學協會（Alberta Medical Association）主席的帕克斯強調，「你不想看到病人受苦，不想看到病情惡化的病人在候診室里徘徊。但你也知道，當你走出去的時候，你身邊沒有護士，沒有監護，沒有在正規醫療場所應該有的那些標準設施。」
他也認同，進行一些醫療護理和干預措施，總比甚麼都不做好，「但這就像在巨大的傷口上貼了一塊創可貼。」
根據新聞媒體《The Trillium》首次報道，2023-2024年度，安省急症室平均每天有1,390名患者，在「非常規空間」接受治療。
多年來，各地急症室一直在努力建造「輕症診療區」。在帕克斯的Medicine Hat，這意味着在候診室外的公共走廊里，用辦公室隔開三把椅子。
於是，「椅子診療」就此誕生。
近年又出現了「快速評估區」，專為病情較輕的病人設計，讓這些人可以在室內候診區或椅子區安全就診，例如扭傷、需要縫針的割傷、咽喉痛、耳部感染等。這些區域配備了舒適的軟墊躺椅，有時還會有一兩張床。其主旨就是就診效率——快速評估、治療並讓患者離開。
「這最大限度地利用了空間，提高了就診效率，」渥太華地區急症醫生赫爾曼（Michael Herman）說道。
潛在的危險在於急症室「塞滿了病人」，這意味着所有隔間或走廊的擔架都擠滿了，而更加稀缺的床位更是被佔滿了。這種情況被行政部門委婉地稱為「入院通道阻塞」。
赫爾曼說，「這種情況正慢慢變得司空見慣——就像溫水煮青蛙一樣。」
而對「未確診」的病人來說，這可能很危險，例如胸痛，你不知道究竟是胃酸倒流、肺炎，還是正在發展的心臟病發作？
「我們許多人每天都像在擔心的五級警報火災一樣，」赫爾曼說。
醫生陷道德困境
麥凱指出，當醫院滿負荷運轉，病人湧入急症室時，「標準就變了，適宜性也蕩然無存了。」
「你無法對坐在椅子上的病人進行適當的體檢，也不能從保護病人私隱的角度出發。你必須掀起他們的衣服，脫掉褲子，裝上監測器、攞出聽診器。」
當快速通道區和其他候診區人滿為患，包括一些病情危重、需要更長時間護理的患者，導致這些區域擁堵不堪時，「我們就會到候診室去，」帕克斯說。醫生們試圖發現那些存在發生緊急情況風險的患者，避免候診室再次出現混亂。
這種權宜之計，已經持續不斷引發醫生們就有關醫療倫理展開辯論。
麥凱深陷「甚麼更重要？」的靈魂叩問，「我們是否應該為了至少進行某種評估」，從而犧牲醫療服務品質，任其常態化？「還是應該堅持高標準，即『除非我有能力在合適的地點，盡我所能地為病人提供最佳治療，否則我不會接診病人』？」
渥太華地區急症醫生赫爾曼說，「我非常同情我們的分診護士，她們的任務幾乎不可能完成，她們須在擁擠的候診室里，像大海撈針般地找到需要救治的病人。」「由於系統無法讓她們及時地將這些病人分流到他們需要的治療區域，她們註定會失敗。」
加拿大醫院床位不足由來已久，這也是急症科擁擠的主要原因，但麥凱表示，除了增加床位外，還需要一個更加一體化的醫療體系，包括更多的社區支持——更多的長期護理、更多的物理治療——以便病人出院後能夠去到他們該去的地方。
圖：Global News
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