■科學家日前成功開發出可由人類控制的活體蜻蜓微型無人機。大圖為日益普遍的無人機。互聯網/美聯社資料圖片
■活體蜻蜓微型無人機
本報訊
美國科學家日前成功將無人機技術與蜻蜓結合起來，開發出可由人類控制的活體微型無人機。
研究團隊中既有來自麻塞諸塞州劍橋市的研發公司Draper的工程師，也有霍華德．休斯醫學研究所珍利亞農場研究園區的神經科學家，他們為蜻蜓裝上了微縮版的「背包指引系統」，對其進行操控。「DragonflEye」項目高級研究員、Draper公司的生物醫學工程師喬．雷吉斯特（Joe Register）稱，研究團隊只在少數幾種昆蟲身上安裝了指引系統，並且在實驗室里進行測試——你不必擔心昆蟲無人機會在你的辦公場所或住宅附近出沒，它們也不會被釋放到野外環境中。
這些微型無人機是如何打造出來的呢？霍華德．休斯醫學研究所的研究人員首先對蜻蜓進行了基因改造，使蜻蜓的神經細胞和翅膀協同作用，對光脈衝做出反應。微型導航系統的指令通過一個光學神經刺激器，以光脈衝的形式發送出來，對蜻蜓的飛行路徑和動作進行指引。
雷吉斯特表示，這項技術還處於實驗室階段，但DragonflEye項目無疑是一個「廣闊」的技術平台，具有無限的商業應用潛力。這些應用包括在危險建築物中進行搜索、救援，以及對環境的監測和大範圍的農作物授粉等。
此外，微型昆蟲無人機還能用來追蹤小型動物，幫助科學家更好地了解野生動物的行為；昆蟲身上還可以搭載環境探測設備，對氣候變化的影響進行監測。雷吉斯特表示，這些應用所獲得的資料將為政府部門制定政策提供幫助，以保護脆弱的生態系統。「DragonflEye是一個完美的裝置。它是一個全新的微型飛行工具，比其他任何人造工具更小、更輕、更靈活」雷吉斯特說道。
