40歲後體力精神大不如前？斷崖式衰老不是假象！史丹福大學一項新研究顯示，人體內各種分子在到達2個年齡時會產生巨大變化，令代謝功能等大幅受損，老化速度最快，患腎病、心血管疾病等病風險亦增加。
40歲後體力大跌？這2個年齡老得最快！
美國史丹福大學醫學院的研究團隊指出，老化是一個的複雜過程，幾乎與所有疾病相關。了解老化背後的分子變化，從而確定老化相關疾病的治療目標，對於延長健康壽命至關重要。
他們發現，人體在2個年齡急速老化，不少與年齡相關的疾病，其風險亦是突然增加。研究結果於國際期刊《自然老化》（Nature Aging）上發表。
在哪2個年齡老得最快？研究結果
研究方法：追蹤近7年追蹤108人
史丹福大學多位遺傳學家從108名參加者身上收集生物樣本進行分析，他們年齡介乎25至75歲，種族背景各異。研究人員會每3至6個月收集一次血液、糞便、皮膚拭子、口腔拭子和鼻腔拭子樣本，中位數追蹤期1.7年，最長追蹤期為6.8年，一共採集5405份生物樣本。
研究人員從這5000多份生物樣本當中，共獲得了135,239個分子用作分析，當中包括轉錄組、蛋白質、代謝物、細胞因子、脂質，還有存活在人體腸道和皮膚的細菌、病毒、真菌等微生物。
研究結果：44歲及60歲老得最快？
到底在甚麼年紀會出現斷崖式老化？40歲後真的老得最快？研究人員有以下發現：
- 約81%的分子數量呈現非線性波動，在特定年齡的波動較其他時間更為巨大，表明了人體老化並非線性過程。其中，身體的分子平均在44歲和60歲這2個階段變化最為劇烈。
- 40多歲時，與心血管疾病，以及代謝酒精、咖啡因和脂質相關的分子數量會顯著變化。他們起初認為可能是女性更年期造成的結果，但後來卻在40多歲的男性身上也發現類似的現象。
- 在60歲時，變化則涉及與碳水化合物和咖啡因代謝、免疫調節及腎功能相關的功能。至於與皮膚和肌肉老化相關的分子則在這2個階段都發生了劇變。
急速老化原因是甚麼？哪些習慣影響最大？
研究的資深作者Dr. Michael Snyder嘗試解釋結果，推斷其中某些變化可能與這些年齡階段的生活方式或行為因素有關，而非生理因素所致。例如，40多歲時，通常是生活壓力較大的時期，人們飲酒量有所增加，因此引發了酒精代謝功能障礙。
研究團隊也提醒，無論促使老化的原因是甚麼，都表明人們需要關注自己的健康，尤其是40多歲和60多歲這在兩個年齡層，都須增加運動量以保護心臟及保持肌肉質量，以及在40多歲起減少飲酒。
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