根據香港的最新研究，本港胃酸倒流的發病率有明顯上升的趨勢。數據顯示，從2011年的4.1%增加至2017年的5.7%，6年間增幅約40%，意味着每17人便有1人受胃酸倒流困擾。外科專科醫生劉卓靈向《星島頭條》指出，胃酸倒流嚴重起來可引致食道癌。他講解胃酸倒流的成因及癥狀，並指出常吃6類食物容易引發胃酸倒流。
甚麼是胃酸倒流？為何有火燒心感覺？
劉醫生指，胃酸倒流（胃食道反流性疾病、胃食管逆流）指的是胃部食物和胃酸會倒流至食道，患者會不時感到「火燒心」的感覺。這是因為食道括約肌不能正常收緊，胃酸就有機會倒流至食道。由於食道的黏膜十分脆弱，而胃酸酸性十分強，導致食道組織被腐蝕，令胸口灼痛。雖然患病風險會因年齡增長而增加，但最近的研究發現有年輕化趨勢，可能與不良飲食習慣有關。
胃酸倒流會出現甚麼癥狀？
- 胸口灼痛或灼熱感：這是最常見的癥狀，表現為在胸骨後方或上腹部有持續性燒灼感的疼痛。
- 反酸或酸味嘔吐：胃酸倒流至食道，可能引起嘴裏有酸味、苦味的感覺。
- 吞咽困難：酸性胃液刺激食道黏膜，可能引起吞咽疼痛或困難。
- 聲音嘶啞：胃酸倒流至喉部，可能造成聲音沙啞。
- 慢性咳嗽：胃酸倒流刺激氣管，引起咳嗽。
- 噁心和嘔吐
- 睡眠困難：特別是在睡眠時發作。
- 牙齒酸蝕：胃酸刺激牙齦和牙釉質。
有甚麼原因導致胃酸倒流？
劉卓靈醫生表示，年齡增長和不良飲食習慣都會增加胃酸倒流出現的風險，其中以飲食習慣最為關鍵。以下不良飲食習慣將會大大增加風險：
1. 暴飲暴食
- 由於大量食物突然進入胃部，導致胃部的壓力增加。
2. 食物留在胃部的時間太長
- 這可能與患者的消化功能有關。若本身消化功能較弱，很多食物因難以消化而留在胃部，也會增加胃部的氣壓。
3. 食管括約肌功能障礙
- 食管括約肌（位於食道與胃之間的肌肉環）是阻止胃酸逆流的關鍵肌肉。一旦其功能降低，就無法完全阻擋胃酸迴流。這可能由先天或後天原因造成，如神經肌肉疾病等。
有哪些食物容易引發胃酸倒流？
劉醫生表示，患者應該盡量避免進食刺激性的食物，減少對胃部的刺激。以下是一些容易引發胃酸倒流的食物：
6類食物易致胃酸倒流
1. 辛辣食物
- 辣椒、辣醬、辣椒粉等辛辣調味料，可能刺激食道和胃酸分泌。
2. 油膩食物
- 油炸食物、油炒菜肴、高脂肉類等油膩食物，可能增加胃酸分泌和胃排空時間，使胃酸更容易逆流到食道。
3. 酸性食物
- 柑橘類水果（如檸檬、橙）、蕃茄、醋等酸性食物，可能刺激食道。
4. 咖啡因飲品
- 咖啡、茶、可樂等含有咖啡因的飲品，可能會放鬆食道括約肌，增加胃酸逆流的機會。
5. 朱古力
- 可可含有一種稱為「甲基黃嘌呤」的物質，可能會放鬆食道括約肌。
6. 薄荷和薄荷味產品
- 薄荷和薄荷味的香口膠、糖果、茶葉等，可能會放鬆食道括約肌。
胃酸倒流有其他風險因素導致嗎？
除了以上提及的飲食習慣外，還有一些因素會導致胃酸倒流出現：
- 肥胖者常常有較高的腹壁壓力，可能使胃酸更容易逆流到食道中。腹壁壓力的增加可能是由於脂肪在腹部積聚，使腹部內壓增加，進而導致食道括約肌的功能減弱，無法有效阻止胃酸的逆流。
- 當人們感到緊張或壓力時，身體會釋放壓力荷爾蒙，如腎上腺素和腎上腺皮質素。這些荷爾蒙的釋放可能會影響消化系統的正常運作，包括胃酸分泌和消化液的平衡。過量的壓力荷爾蒙可能會導致胃酸分泌增加，增加胃酸逆流的風險。
- 某些藥物例如非類固醇抗炎葯（NSAID）、抗抑鬱葯、抗精神病藥物等都會刺激胃黏膜，導致胃酸分泌增加和胃壁受損，可能引發胃炎、胃潰瘍等問題。
- 在懷孕期間，孕婦體內荷爾蒙水平發生變化，其中一個重要的荷爾蒙是孕酮。孕酮能夠鬆弛體內的肌肉，包括食道括約肌，使其功能減弱。這樣一來，胃酸更容易逆流到食道，導致胃酸倒流癥狀的出現。
- 食道裂孔疝（Hiatal Hernia），是指胃部的一部分通過食道裂孔（位於橫膈肌上方）突出進入胸腔。食道裂孔的功能是讓食道通過並與胃連接，同時阻止胃部向上移動。然而，當存在食道裂孔疝時，胃部可能會從腹腔滑入胸腔，引致胃酸倒流等問題。
- 吸煙會引起食道括約肌的放鬆，使其功能降低，從而增加了胃酸逆流的風險。
- 氣泡酒的氣泡會增加胃部壓力，而酒精也會刺激胃酸的分泌，使胃酸的濃度增加。高氣壓加上高濃度胃酸則增加了逆流到食道的可能性。
香港專科外科專科醫生 劉卓靈
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