（星岛日报报道）西班牙巴塞隆拿大学上周五表示，该国病毒学家在2019年三月的废水样本中发现新型冠状病毒踪迹，比中国发现新冠状病毒要早了九个月。
今年四月十三日开始，巴塞隆拿大学肠道病毒小组研究人员每周对当地废水样本进行检测，从中寻找新冠病毒的踪迹。作为西班牙新冠病毒“哨点监测项目”的一部分，该研究的目的是及时应对可能出现的新一轮疫情爆发。研究人员还检测了一家废水处理厂的冷冻废水样本，结果在今年一月十五日的废水样本中检测出新冠病毒。西班牙本土首例新冠确诊病例是今年二月二十五日报告的。
这个发现促使研究人员检查更早存盘的废水样本。对去年一月至十二月的废水样本分析的结果显示，去年三月十二日采集的废水新冠病毒聚合酶链式反应（PCR）检测呈阳性，惟病毒水平非常低。该研究引起高度关注，它指向在全球报告首例新冠病例前，新冠病毒已在巴塞隆拿传播的可能性。领导研究的生物学教授博什在公布中说，巴塞隆拿是一个商业和旅游中心，接待了许多外地游客。这一研究结果表明世界其他地区也可能发生了类似情况，但许多病例或因被误诊为流感而被掩盖。
西班牙公共卫生和卫生管理学会的比利亚尔维博士认为，根据这一研究结果判定新冠疫情爆发时间为时尚早。由于只有一个研究结果，所以需要更多数据、更多研究、更多样本去证实这个结果，还需要排除实验错误或方法存在问题等因素。
