图文：本报记者沈雯洁
前卑诗厅长韦勤信（Andrew Wilkinson）在周六卑诗自由党党领选举中，以4,631票即高达53%得票率，当选该党党领。本次选举经过五轮投票，韦勤信与前联邦保守党国会议员沃茨（Dianne Watts）角逐至最后一轮投票，最终沃茨以46.9%得票率败阵。韦勤信在发表胜选感言时，谈及今后卑诗自由党如何改革以重新执政。他说：「不介意卑诗自由党被指与卑诗保守党走在一起」。
卑诗前省长简蕙芝(Christy Clark)于去年8月宣布辞去省自由党党领后，共有6位候选人参与角逐，分别是韦勤信、沃茨、麦德庄（Mike de Jong）、李耀华（Michael Lee）、斯顿（Todd Stone）和苏利文（Sam Sullivan）。
李耀华斗至第四轮出局
近500位自由党支持者周六聚集在温市中心的喜来登华尔中心酒店（Sheraton Wall Centre）。投票开始后，人们都紧盯大屏幕，一些人不时与身边友人交谈，气氛较为紧张。下午5时左右，第一轮点票结果公布，前温哥华市长苏利文首先出局，仅获得1.82%的支持率。随后，麦德庄以16.51%的得票率于第二轮出局，斯顿则于第三轮出局，获得20.29%的支持。华裔角逐者李耀华，则在第四轮落败。
韦勤信于第五轮投票获胜后，在众人欢呼声中走上台演说。他首先感谢选民支持，并向另5位落选者表示尊敬。韦勤信呼吁，自由党需为反对公民投票制度改革做好准备，这得到场内很多支持者的响应。他还表示，已准备好挑战现执政的新民主党（NDP）省政府。
韦勤信说：「今天的成功并非是从天而降的礼物，这展现出每位自由党成员的职责。为确保卑诗省民能有美好未来，首要任务是自由党应团结在一起，为了省民需要全力以赴，我们还有很多工作要做。」
「不介意被指与保守党走在一起」
韦勤信还表示，自由党还应让NDP和卑诗绿党间产生不悦，他也表示，自己不介意被指自由党与保守党走在一起。
落败的李耀华就表示，将继续挑战NDP省府，更指要重视卑诗即将出台的财政预算（详另文）。沃茨祝贺韦勤信成功当选，并表示尽管自己落败，但整个过程对她而言是个美好的旅程，在被问及下一步的打算时，沃茨说：「我会一直致力于自由党的发展。」
华裔党员赵乃经是来自本拿比的学生，由于他曾在投票动员会上见过李耀华并交谈，就一路支持李耀华。赵乃经说欣赏李耀华为人正直，从政方面也经验丰富。
住在素里40年的居民桑哈拉（Gaubax Sanghera）盼望沃茨当选，他认为沃茨是一位很接地气的政治家，面对来自不同文化背景的选民，她都认真倾听诉求。
蒂莫西（Timothy）是卑诗大学（UBC）政治系学生，他支持韦勤信当选，因为他学术渊博。蒂莫西说：「我曾与他见面交谈，他比台上还亲切，特别幽默风趣。」
省府体育及多元文化省务秘书柯议伦（Ravi Kahlon）祝贺韦勤信当选。他指出，目前民众期望政府能减轻生活负担，继续提供生活保障。尽管政府已朝目标迈进一大步，但仍存在重大挑战，比如卑诗保险公司（ICBC）的财政亏损。
绿党党领韦弗(Andrew Weaver)表示热烈祝贺韦勤信当选，并期待与他见面，讨论如何与自由党在共同领域进行合作。
