美国在2009年发生“气球男孩事件”，一度引起民众热议。在事件中，一对科罗拉多州父母谎报其6岁的儿子乘着自制幽浮型气球飞走，两人因此被判刑。然而，两人在11年后获科罗拉多州州长特赦。
“气球男孩事件”发生于2009年10月，警方获报5小时后，却发现落地的气球中空无一人，希尼（Heene）夫妇的儿子法康（Falcon）随后则从自家阁楼中现身。
当年新闻媒体的直升机追踪了气球，国民警卫军又派出两架直升机进行营救。由于成千上万关于男孩命运的消息，令当时的丹佛国际机场暂时关闭。
希尼夫妇当年即承认“气球男孩事件”是他们主导的恶作剧，当时这个事件轰动全球，数以百万计人透过直播看着氦气球在空中飘了90分钟约110公里。
希尼夫妇遭检方控告预谋利用大众来使全家上电视，州长波利斯（Jared Polis）昨天给予他们特赦。
波利斯在赦免声明中写道：“该是让这对双亲摆脱气球男孩事件造成的永久犯罪纪录的时候了，别再让这个纪录拖累他们的下半生。”他也写道，这对夫妇已经，服了刑期，并“在大众瞩目下付出代价了”。
2009年气球男孩事件家庭
尽管在2009年这对夫妇认了罪，但他们至今仍然强调自己是清白的。
他们强调认罪只是为了避免加重处罚，因为这名日籍妈妈亲 Mayumi (真由美) 当年还不是美国公民。这对夫妇说，他们担心她会被驱逐出境，返回日本，所以认罪。
这个家庭曾在受欢迎的真人秀电视连续剧演出，所以被指控策划了这次“气球男孩事件”以赢取知名度。检察官说：“我们绝无疑问地相信，这是个骗局。这是一场宣传绰头，希望能更好地为真人秀电视节目做准备。”
法官Stephen Schapanski在判词中责备这对夫妇，指他们“为了金钱而利用了他们的孩子、媒体和全国人民的情感”。
这对夫妇最终被判监禁。理查希尼（Richard Heene）承认一项企图影响公职人员的罪名，这是重罪，被判入狱30天。他妻子对提交虚假报告的一项较轻罪名表示认罪，被判20小时的社区服务。
他们的三个儿子Ryo、Bradford和事件小主角Falcon长大后组成了重金属乐队，并以歌曲《 Balloon Boy，No Hoax》为当年的事件辩护。
“曾经有段日子，一切都出了问题(Ever had one of those days/ Where everything went wrong)”，现年15岁的 Falcon 唱道。 “我们说实话，警长撒谎了。(We told the truth/ The Sheriff lied)”
