新冠疫情令全国医疗保健系统陷入混乱，在高峰期间，医院被迫取消择期手术，现在已出现一份很长的手术排期清单，外科医生更担心患者会在等待时死亡。与此同时，护士在过去一年半的疫情中精疲力竭，导致很多人选择离职，让医院和卫生系统面临两难的局面（详另文）。
根据加拿大卫生信息研究所的最新数据，与2019年相比，在疫情头16个月内进行的手术减少了近560,000次，要解决积压，成本预计将达到数十亿元。
一位来自前苏联、对加拿大情有独钟的哈佛教授声称他有解决方案，并且已经在安省的一些医院发挥作用。简单来说就是：“让外科医生在周末工作。”
马萨诸塞州非牟利性医疗保健优化研究所所长利特瓦克(Eugene Litvak)说：“这意味着可以减少在加拿大进行手术的等待时间。这也代表着有更多的患者将得到治疗。”
手术通常排周初以免周末工作
利特瓦克说，这一切都取决于医院如何接收病人。他说，大多数有常识的人，都会认为医院入住率起伏不定，是由不可预测的突发卫生事件造成。“但这里有一个秘密：常识和医疗保健服务是不兼容的。”他说：“现在的情况是，我预测有人摔断腿来医院，比什么时候进行预定的手术更容易。这就是问题的核心。”他指出，外科医生通常喜欢在一周的初期安排手术，以避免在周末工作。
这使得手术患者在每周早期占用了更多床位，令急诊室的病人需要等待很长时间才能入院。他建议，一个具体的解决方案，应该把手术在一周内平均分配。
多伦多大学健康网络，需要运作全国最大的外科手术项目，在疫情爆发前不久就采用了卫生保健优化研究所的方法。例如，重新分配整个星期的工作量，确保每天有相似数量的手术病例。同时，医院定义了不同病例的紧急程度，以及提供护理所需的资源。急诊手术也有专门的手术室，因此预定的手术可以顺行进行。
利特瓦克迫切希望，更多的医院考虑将他的方法付诸实践，以挽救医疗保健资金和国人的生命。
