网站聪明地回避责任
可这一切似乎完全没有阻止到愈演愈烈的私烟兜售现象。对此,SFU全球烟草控制项目的负责人方婧接受《星岛日报》记者访问时表示,省府对类似现象认识不足,是导致监管不力的其中一个原因。
第二个原因就是该现象的存在,证明市场是有需求。她说,中国烟的焦油含量高,烟味较浓,比较适合中国烟民。本地的华裔留学生和移民众多,当他们无法从正规途径获取想要的香烟时,就会寻求其他方式,久而久之黑市香烟就有了市场。
方婧又说,中国烟草公司为何不拓宽北美市场,主要原因还是北美市场较小,他们的主要市场还是在中国大陆,或者东南亚。目前市面上兜售中国香烟多是个人行为,他们都是利用个人免税额度从海外带入加拿大销售,也正为因为这种小范围的行为,无法引起省府的重视。当然透过个人免税额带入的产品,事实上只能作个人或予亲友享用,卖售是违法行为。
省财政厅在回复本报查询时强调,辖下有专责调查员负责涉及烟草税务诈骗的行为,调查小组也与皇家骑警、加拿大税务局(CRA)和加拿大边境服务处(CBSA)联合执法。
省财政厅发言人佐勒(Sonja Zoeller)举例说,在2016年4月1日至2017年3月31日期间,辖下的专责机构查获300万条违禁香烟,成功阻止当局流失超过73万元的税收。同时,他们还拘捕了5个非法烟草经销商。
列治文
骑警在8月11日也在东区港畔路(Portside Rd.)16000号路段,于一辆丰田(Toyota)小型客货车起出1,500条私烟,总数达30万支,拘捕两个分别53岁及55岁的女子,其中一人为列治文居民,另一人为温哥华居民。
非法买卖 最高罚款2.5万
不过,省府的回应都是针对大规模的非法烟草经营行为,尚未谈及个人的私售行为。佐勒只强调,涉及非法买卖香烟的双方,一经查获均可能面临被罚款200元至2.5万元、最高监禁2年及充公香烟的惩罚。同时,省府也鼓励省民以匿名举报非法销售货品的行为,举报热线为1-877-977-0858。
据加拿大帝国烟草公司发言人杜禾(Yves-Thomas Dorval)本月中接受传媒访问时透露,私烟问题令联邦和各省每年损失16亿元税收,本地烟草业每年则损失1.23亿元,国民所吸食的香烟,其中22%是透过非法交易得来。
本报记者也曾致电皇家骑警和加拿大卫生部有关私烟的情况,但至截稿时仍未获对方回复。