▲当糖尿病情进入中后期，便可能需要注射胰岛素控制病情。
撰文：陈旭英 设计：林彦博
糖尿病是慢性病，早期通常没有任何病征，就算发现病情后因通常没有出现不适，很多患者都忽视病情，采取佛系态度处理：不服药，不控制饮食，缘份来了，就会好！事实是当血糖水平高企，身体所有器官被高血糖浸润，机能会渐渐受损，当有一天出现并发症时才知事态严重！糖尿病神经病变便是其中一个常见糖尿病并发症，一旦出现，神经已受损，难以挽救……
如果发现患有糖尿病，阁下会如何面对？三十八岁的康女士，乖乖听从医生指示，服降血糖药，并少吃最爱的雪糕，不再每天饮多忌廉多糖的冻咖啡，每天运动半小时。半年下来，血糖基本上控制在正常值。
男士对于糖尿病，似乎有不一样的处理方法。
“大约三、四年前我验身时发现血糖超标，糖化血色素（HbA1c）在六点七至七之间，有少少高，医生要我服药，但我服后好像没有什么效果，血糖都是差不多，没有下降，其后决定用自己方法控血糖……” 刘先生说。刘先生所说的方法，是勤力做运动，跳社交舞，同时见中医师，服用中药调理，数年来一直安好，没有不适。在这段期间，由于没有再见西医，所以亦没有验血糖。直至年前，双腿开始出现痹痛，初时，他还以为与牙齿有关。
“那段时间我刚好接受植牙手术，术后要服抗生素，我见中医时有提及，医师便说可能是抗生素的关系引致脚痹痛……” 刘先生说。然而当抗生素疗程完结后，刘先生的脚痹痛没停止，而且越见严重。 “我在是晚上睡觉时才痛，平日走路时反而没不适。脚痛也实在难受，其后我去见骨科医生检查，却发现骨骼一切正常，未能查出我脚痛的原因。后来我发现香港养和医院有复康科，有美国电反应诊断专家以电生理方法检查神经功能，可以处理痛症复康，于是致电查询，之后见了周医生，详细问完病历再做电生理检查，确定我有糖尿神经病变， 而当时我的血糖值， 已经达十三度！” 刘先生说。
刘先生由发现糖尿病直到出现糖尿神经病变，只是短短数年，可见漠视糖尿，后果可以很严重！
周边及自主神经病征
香港养和医院复康科专科周志平医生说，糖尿病神经病变是常见的糖尿病并发症。 “高血糖可以损害身体的神经纤维，因为高血糖会干扰神经传送讯号的能力，同时削弱了毛细血管的血管壁，影响它提供氧气和营养予神经纤维。”
糖尿神经病变可以有很多不同方式呈现，大致可分为四类，第一类是周边神经病征，患者通常是双脚开始麻痹、疼痛，亦有人是手部首先出现痹痛；有些病人没有手脚麻痹症状，而是一开始便出现第二类的自主神经病变。
糖尿病神经病变中，以周边神经病变最常见，最先受影响的是脚和腿，其次是手和前臂。病征包括：麻木或感觉疼痛的能力下降；有刺痛感、烧灼或电刺激的感觉，晚间时病征可能会更明显，刘先生便属这一类。
患者亦会在行走时感疼痛；皮肤极端敏感，例如接触床单也可以导致痛楚。此外患者肌肉会无力，行走困难。由于足部的末梢神经迟钝，患者容易有足部溃疡、感染等问题亦不自觉，小部分患者甚至有关节变型、行走困难等情况。
自主神经系统是指控制心脏、膀胱、胃、肠、性器官和眼睛的神经系统。控制心脏的神经受影响，血压会不稳因而容易晕眩；而消化系统即控制肠胃神经受影响，患者可能会肠胃蠕动缓慢，导致恶心、呕吐、食欲不振、吞咽困难、便秘、不受控制的腹泻或便秘与腹泻两者的组合；泌尿系统受影响的会尿频、尿失禁或排尿不清，亦会容易有尿道感染；排汗系统亦会出现问题，会出汗过多或减少出汗。
男性患者可能会出现勃起功能障碍，女性可能有阴道干涩；因为无法控制血压和心跳速率引致体位性低血压即在转换姿势时头晕眼花，甚至昏厥等。
肌肉萎缩 疼痛乏力
第三类是神经根和神经丛病变。周志平医生说，这类会影响臀部、大腿或小腿的神经，也被称为即糖尿病性肌肉萎缩，或近端神经病变。 “这情况在二型糖尿病患者和老年人较常见，症状通常集中在身体的一边，但在某些情况下，症状亦会蔓延至另一边身。这种情况的特点是：突然和剧烈的大腿臀部疼痛、大腿肌肉软弱和萎缩、坐着时难以站起来、体重下降等。” 周说。
第四类是单发神经病变，这类可能会影响面部、躯干或腿部的神经。症状视乎哪一根神经受影响，如眼睛神经受影响，患者眼睛可能会难以对焦、重影或眼睛后感到疼痛；如面部神经受影响可能会有单侧面瘫；如腿部神经受影响则会有小腿或足部疼痛、大腿前侧痛；躯体神经受影响可能有胸痛或腹部疼痛等。
“单发神经病变可以非常突然地发生，最常影响是中老年的糖尿病人。虽然单发神经病变可以引起剧痛，幸好大多不会造成长期问题，通常在症状出现后数星期或数月内会有改善。” 周医生说。
另外腕管综合症亦可能是糖尿病神经病变引发，症状包括手指或手掌麻木或刺痛，最常影响之范围包括拇指、食指、中指和无名指，手指和手掌乏力，致物件从手中掉下。
神经测试及肌电图
如出现糖尿神经病变病征，要及早求诊。周医生说，由于病人常见有双脚疼痛病征，很多时会见骨科医生，他提醒如本身有糖尿病患者，宜见内科医生、内分泌专科或熟悉神经情况的复康科医生，安排进行神经传导测试可以确认病变。
周医生引述病例，一名有糖尿病多年的病人，因跌倒受伤而入院，检查时发现他双脚瘦弱不堪，明显出现糖尿病性肌肉萎缩，为他进行神经传导检查（Nerve conduction study）及肌电图（Electromyography）后，确认有糖尿病神经病变。
另一位因糖尿而有肾病洗肾十多年的年长病人，去年底因双脚无力跌倒而腰椎受伤，经骨科医生诊断后认为腰椎毋须做手术，只需卧床休息便可，但病人双脚疼痛又无力，无法动弹，并感觉双脚正在溃疡中，转介见周医生，结果发现双脚都有肌肉萎缩情况，双膝及脚踝反射消失，手掌肌肉亦有萎缩，进行神经传导测试及肌电图，发现四肢都有严重的周边神经线病变，确诊为糖尿病神经病变。
治病征控血糖
治疗糖尿神经病变，复康科首先需以神经传导测试及肌电图以确定病情，其后处方治疗神经痛药物以控制疼痛，如有垂足就需要度身订造矫形器，站不稳就需要提供助行器如手杖；亦要控制好血糖，以免病变加厉。当处理好病征及控制好血糖后，就要帮病人强化肌肉及体能。
病人的神经线如已损坏，有训练可以改善吗？周医生说，这视乎哪种神经病变，如有单条神经病变，物理治疗能改善病情。在治疗时，医生亦会为病人定下短期可达到的目标，增加他们的积极性；当短期目标达到，病人才有动力去为下一个目标努力。
像上述两位病人，经周医生处方止痛药物，并由内分泌及糖尿科专科医生控制好血糖，之后安排复康运动，目前已回复活动能力。
而刘先生在周医生处方神经痛药物后，病征已受控；之后遵从内分泌及糖尿科专科医生指示，乖乖服药，目前血糖已回复正常。 “很多病人因怕一旦服药就要终生服用，故不肯开始，这是错误观念。服药的目标是严控血糖，如控制不住就有机会有心脑血管病变、肾衰竭、神经病变和失明的风险；这些风险放在眼前但不予控制就迟早出事。” 周医生说。
血糖过低 无法感知
糖尿病神经病变可以导致以下更严重的后果：
1. 截肢： 超过一半的非创伤性下肢截肢手术，是由糖尿病并发症引发。
2. Charcot关节： 由于神经损伤恶化所致，通常在下肢发生，患者关节感觉丧失、关节肿胀及不稳定，甚至关节变形。
3. 休克： 在正常情况下，当血糖低于3.9mmol/L时，患者会有颤抖、出汗、心跳加速等征状，是由于患者血糖过低。但自主神经病变可能会干扰这个能力，血糖过低都没有征状。因为血糖过低可以突然休克、死亡。
要避免出现并发症，最重要是及早发现糖尿病情及严格控制血糖以减低并发症风险。肥胖人士较容易有血糖过高问题，周志平医生建议身高体重比例（BMI）达二十五以上之人士，应定期检查血糖。
