不像石油或天然气等商品的开采业者,咖啡农长久以来因处在价值链的错误一端而蒙受其苦。他们获得的收入通常只有咖啡零售价的一小部分。
如今,又因碰到全球咖啡豆价格暴跌至近13年低点,导致中美洲、哥伦比亚与埃塞俄比亚等部分咖啡农开始心生质疑,是否还值得辛辛苦苦种植这些咖啡豆。Shebedino联合发展办公室负责人迪米斯表示,种植咖啡“原本就是劳力密集与成本昂贵的产业”,现今又碰上咖啡豆价格锐降,令他担忧是否将引发咖啡农田抛弃潮。
讽刺的是,在价值链的另一端,咖啡却成为前所未有的高人气饮品。西方千禧世代从小就是喝星巴克咖啡长大,这也带动欧美国家的咖啡店接二连三崛起,专走高档路线的创意咖啡还因应而生。
由于咖啡市场商机惊人,该产业还掀起新一波并购潮,像是雀巢取得星巴克连锁咖啡店外的星巴克产品全球行销权;JAB Holdings斥巨资收购绿山公司,可口可乐也砸重金收购咖啡连锁商Costa,希望能在咖啡市场扩大版图。
不过对于生计困苦的咖啡农而言,他们的未来却处于一片愁云惨雾。这也促使全球咖啡农挺身要求西方咖啡业者协助他们提高收入,否则引发新的社会灾难危机。
代表逾30国咖啡农的一个组织,2018年曾公开致函给星巴克、Jacobs Douwe Egberts与雀巢等咖啡业者。信中提到咖啡田目前正面临遭到遗弃的危机,他们警告若该情况真的发生,不仅将造成社会与政治动荡,并还出现更多非法移民的问题。
咖啡业者对于这封信也有善意回应。星巴克就承诺将拿出2000万美元协助小股东与中美洲进行交易,直到咖啡豆价格回升到生产成本以上。买入全球约3%咖啡的星巴克表示,“这对我们而言是开始的一步,得知我们在近期必须做些可以满足这些国家最迫切需要的事情。”
近来全球咖啡豆价格暴跌,主要是受到巴西咖啡田出现大丰收。巴西是全球最大咖啡生产国,该国的丰收导致在纽约与美国ICE期货交易所的阿拉比卡咖啡豆价格跌至低点。以2018年9月18日为例,当时阿拉比卡咖啡豆每公斤价格从2.09美元跌至只剩下95.10美分,创下2005年10月以来最低价位,若与2011年高点相比更不到1/3,之后几个月过去,咖啡豆价格仍盘旋在低位附近,迄今仍不见大幅回升迹象。