【星岛球评】美洲国家杯将于周四 (20日) 开锣，加拿大国家足球队将首次参加这项大型国际赛事，并将于揭幕战登场，对手是由球王美斯 (Lionel Messi) 率领卫冕的阿根廷。
周一 (17日) 获委任为国家队队长的戴维斯 (Alphonso Davies) 擅打左闸，位置上正好与美斯短兵相接，对于如何应付这位八届金球奖得主，戴维斯直接了当地说：「怎样防守美斯？如果我知道的话，我会把方法高价卖出去。」
本届美洲杯有16支球队角逐，将在美国14个城市上演，为首次云集加拿大、美国和墨西哥参与，亦是这三个2026年世界杯主办国的预演。
赛事将在TSN及CTV直播，揭幕战阿根廷对加拿大，将于多伦多时间晚上8时 (温哥华时间下午5时) 于亚特兰大开赛。
赛事将分为小组赛及淘汰赛两阶段，加拿大所在的A组除有阿根廷外，还有智利、秘鲁两支南美劲旅。
加拿大 – 阵前易帅
枫叶兵经过2022年世界杯的洗礼，大部分球员都经历了国际大赛磨练，几名老将离队，去芜存菁，更添活力，最大问题是犯了阵前易帅的兵家大忌，新帅马希（Jesse Marsch）上月才走马上任，根本未有时间深入了解球队，更遑论调校战术和因材施教。另一隐忧是中坚位置缺乏有份量球员，面对在美洲杯有丰富经验的三支南美对手尤其堪虞。球队在最近一场热身赛与法国互交白卷，对上一场面对荷兰，在上半场零封对手，但下半场连失四球，显示防线患得患失，在失守后容易陷入崩溃情况。
阿根廷 – 皇者之师
贵为应届世界杯盟主、美洲杯卫冕冠军、国际排名第一球队，还有美斯压阵、出炉意甲首席射手拿达路马天尼斯 (Lautaro Martinez) 冲锋，如日中天的阿根廷实力无疑凌驾A组各队之上。然而，他们在卡塔尔世界杯吃下的唯一败仗，正是首战负于名不经传的沙特阿拉伯脚下。加拿大在同样被睇低一线和作为东道主邻国占有一点地利的情况下，说不定可把握对手的慢热和轻敌，复制这个爆大冷的战果。
智利 – 褪色冠军
智利曾在2015及2016年连续两届气走阿根廷，蝉联美洲杯，实力可见一斑，讽刺的是，该队近两年来未尝取得两场连胜，反映状态直线下滑，最新国际排名跌至42位，与加拿大的49位相差不远。年届35岁的阿历斯山齐士 (Alexis Sanchez) 上季为国际米兰在意甲上阵23场仅入两球，早已无复当年之勇，但他与另一前锋华加斯 (Eduardo Vargas) 合共有270场国际赛纪录和93个入球，凭经验足以威胁加国大门。
秘鲁 – 青黄不接
秘鲁在对上两届美洲杯均打入四强，不容小觑，但阵中青黄不接的状况比智利更严峻，至今仍起用40岁的前拜仁射手古里路 (Paolo Guerrero)，难怪攻力有限，本月两场热身赛分别挂零闷和巴拉圭和一球仅胜萨尔瓦多。面对攻强于守的加拿大，秘鲁可能采取控球在脚拖慢节奏的战术，但求小胜，加军宜争取主动，以速度和身体质素压制对方。
在小组阶段，每组成绩最佳两队晋身八强，其余两队直接出局，每场比赛竞争的激烈程度比欧洲国家杯尤有过之。加拿大初次参赛又缺乏老大哥和熟悉众将的主帅带领，无疑吃亏，但优胜之处也正在于初生之犊不畏虎，而同组三支对手的重心球员都呈老化。枫叶兵这三场战役，将是世代之争，新老对决，也是活力与经验的较量，速度与耐性的比拼。
(图：TSN、Copa America)
马赛
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