新冠病毒在全球迅速扩散，卫生专家指必须尽快找出感染者以截断传播途径，故此测试病毒技术尤为关键。西门菲沙大学（SFU）研究人员，现正研究一种更快速和更便宜的测试技术，可以在更短时间内，更有效地测试人们是否受到感染。不过该研究尚需6个月才能有成果，研究人员指可能赶不上应用于今次疫情，但可为下次疫情作准备。
带领今次研究的SFU分子生物及生化学教授昂劳（Peter Unrau)，周四接受《星岛日报》记者访问时称，有关测试技术的研究已经进行2年，只是在新冠状病毒疫情开始后，他们得到加拿大卫生研究所（CIHR）的快速拨款，将技术应用在测试新冠病毒上，他指现阶段仍在是发展过程，估计6个月后才有成果。
昂劳向记者说：「这可能是为下次(疫情)作准备。」
机场安装后可就地测试
在被问到新技术与现时测试病毒方法最大分别时，昂劳指是更便宜和快捷。他说现时的测试仪器需数万元，但新技术的测试仪器只是数百元，可以在不同地点包括机场安装，为市民就地进行测试。另外，旧的技术要逾一天才有结果，但新技术只需数小时，让卫生官员很快便知道被测试者是否受到感染，可以迅速进行跟进，减少传播的风险。
昂劳指新技术还有其它优点，如更敏感和可靠等，旧的测试需要被测试者「病得很重」才能验出受到感染，但新技术就不需要。
他指新技术主要使用一种名为Mango系统，可以很敏感地探测活细胞内的核糖核酸(RNA)分子，更带有萤光染剂，找出本身属正链RNA病毒的新冠病毒，而且可以令染色的分子连结在一起和发出萤光，令研究人员在显微镜下更容易发现该病毒。
昂劳表示，RNA Mango染剂是由列治文生物科技公司Applied Biological Materials(ABM) 提供，所以他们与该公司合作，希望透过CIHR的拨款，发展名为Mango NABSA(nucleic acid sequence-based amplification，即核酸序列放大的等温测试方法，更快和更有效测试到新冠状病毒。
除为新冠状病毒测试外，昂劳指Mango技术也是先进科技，对治疗癌症及其他疾病都有很大的帮助。本报记者冯瑞熊
