她的儿子,31岁的乔纳森(Jonathan Hu)说,肿瘤专家建议在4月初进行手术,这是对杨敏华第三期晚期肿瘤的最佳治疗方案。但是由于新冠病毒疫情,大量非紧急手术被推迟或取消,其中包括杨敏华的手术。
据统计,除了杨敏华的手术,全加拿大疫情期间被取消和推迟的手术达394,575宗。
乔纳森说:「除了新冠病毒造成的死亡,还有很多其他人在受苦,或者濒临死亡。我们真的很灰心」。
全国推迟取消近40万宗手术
加拿大医疗系统做出决定,取消大量手术,将医院员工和资源集中全力用于对抗新冠疫情。
因此杨敏华只能采用并非原来治疗方案的化疗来治疗她的癌症。家人看到她的病情逐日恶化,「感到无能为力」。后来她的手术又被推迟到几周后的5月4日。不幸的是,杨敏华在手术日期前两天病故。
她的儿子说:「我们现在正承担做出这个选择(推迟手术)的后果。」
葛芬珂(Dr. Iris Gorfinkel)是多伦多一名家庭医生。她对那些给病人带来始料未及后果的选择也很担忧。比方说,视像诊断,而非当面检查病人,让她无法判断病人疼痛的程度,「你把手放在病人腹部,你马上就感觉到他们的反应,知道他们很不舒服。而现在,我就只能开测试单,因为我不能确认,又不想出错,但这给医疗系统带来额外的成本。」
她说,病人也很疑惑,不知道测试或者手术的延迟是不是会影响到他们的治疗。这正是全国医护人员准备进行更多手术和检查的原因之一。
人手严重不足 药物也短缺
在5月时的一次记者会上,卑诗省卫生厅长狄德安(Adrian Dix)估计,要花两年才能清理掉自3月中旬以来,由于疫情而被推迟或者未被排期的30,000宗手术。
魁省紧急医药专家协会总裁布切尔医生(Dr. Gilbert Boucher)说,该省大部分地区,新冠病人以外的病人诊治情况已经恢复,但在过去3周,病人们难以找到床位,他们有的无法返回家中,或出院后没有长期护理院接收。
满地可一些比较旧的医院里,部分病房有4个床位,但由社区还有疫情,这些床位不能被使用。布切尔说,一家护理中心由于受到限制而失去了30%的床位。而在治疗染疫病人的医院里,医护人员已经加班加点工作了3个月。
布切尔说:「他们都累了。我们就是没有足够的员工在手术室里工作,以致胃镜、结肠镜,和其他后续治疗都无法进行。夏天是所有人的,医护人员也需要稍事休息。」
安全至上先决条件
医疗专家说,要进行更多手术,必须先达到被称为4S的先决条件,分别是:
新冠病毒安全筛查(Screening);
增加员工人数(Staffing);
确保个人防护装备和麻醉药等医药的供应(Supplies);
空间和系统都能够到位,确保病人在住院前和住院期间都没有感染新冠病毒的风险,并确保病人和家属理解手术后隔离首30天的重要性(Space and systems)。
除了手术延迟,新冠疫情还导致全球部分药物短缺。
加拿大医院药剂师协会首席药物官亚当斯(Christina Adams)说,药厂已经增加了重症护理所需药物的产量,例如美国长期短缺的可注射麻醉剂。
亚当斯说,需要辅助呼吸的新冠病人所需可注射麻醉剂的用量,是普通手术病人用量的2到3倍。她说,加拿大卫生部已经预期到这一全球短缺现象,并加速引入非加拿大商标产品的进口,例如欧盟的产品,以确保足够供应。她补充说: 「目前来说,情况不算坏。」
而乔纳森在给CBC的电邮中说,他希望知道加拿大还有多少人像他的母亲那样,没有感染新冠病毒,却由于延误治疗而离世。
无法确切知道,延误治疗对每个病人带来了怎样的影响。
葛芬珂医生说,这样的社会性恶果只能在以后的回顾中进行评估,但是可以确定的是,疫情导致对乳癌筛查或者血便测试的推迟,会有其后果。例如,血便测试可以查到早期结肠癌,并很容易进行治疗。