星岛综合报道
在加拿大及多个国家，七月份是「脐带血关注月」，目的是希望能够提高人们对脐带血干细胞的认识和好处，因它可治愈超过八十种疾病和解决很多医疗问题，为病者带来福音。
对需要干细胞移植的华裔来说，从那些没有血缘关系的捐赠者当中寻找适当的配对是一件富挑战性的事情，而新冠肺炎病毒的出现，给他们带来额外及未能预算的障碍。
根据加拿大血液服务中心（Canadian Blood Services, CBS）的干细胞登记处资料显示，现有捐赠者的族裔分布未能反映出加拿大的实况。事实上病者在相同族裔的人士当中，是较容易找到适当的配对，但现时只有30%的干细胞捐赠者是非白人。亚裔捐赠者数量仍偏低，仅7%为华裔。
脐带血-面对的新挑战
「加华干细胞协会」与加拿大血液服务中心在过去十年来通力合作，不遗余力地教育华裔有关参与干细胞捐赠行列的重要牲，不龂于社区举办多项登记及筹募活动，在这方面获得显著成绩。但今年3月起，当新冠肺炎被宣布为大流行时，病人对获得干细胞的机会面临考验。同时，为不同族裔人士而设立的世界性干细胞登记网络，亦不能为有需要的人士提供服务。
加拿大血液服务中心干细胞总监艾莫森医生（DR.Heidi Elmoazzen）说：「面对边境封闭及飞机航班的取消，我们难于从国际性的捐赠者当中获取干细胞。因此，加拿大的病者会更依赖本地捐赠者的帮忙。 」
但本地也面对挑战。除登记网络存在的族裔差距外，自新冠大流行以来，部分干细胞捐赠者配对成功后会退出捐赠者的行列。由于这些原因，加拿大血液服务中心特别把本年七月定为「脐带血关注月」，令市民能有更多的认识。
另一方面，新冠大流行，也令在医院进行的蒐集脐带血及招募干细胞捐赠者的活动被逼停下来，从志愿母亲获取数以千计的脐带血样本也不能送给有需要的病者使用。
艾医生指出，加拿大血液服务中心很骄傲成立贮存多元族裔捐赠者的脐带血库。疫症大流行之前所贮存的脐带血对全国的病者来说，是有价值的资源，因自本年3月以来，病者对脐带血干细胞的需求有大所增加的趋势！
艾医生继续表示：「由于加拿大的人口包含多元族裔的人士，我们已不大需要其他国家帮忙。现时透过加拿大血液服务中心的捐赠者招募工作，已能提供本国的病人所需。因此，我们继续呼吁更多年龄介乎17及35岁之间的人士上网登记。同时，我们也很需要怀孕妇女在分晚前登记捐赠新生婴儿的脐带血。」
艾医生强调，在疫症流行期间，捐赠者与病人的安全一直是加拿大血液服务中心首要关注的事项。「我们会非常小心地检视每名捐赠者的健康，来确保病人从慷概的捐赠者所获取的干细胞是安全的。」
