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第二天黎明,罗斯福赶到最近的火车站时,麦金莱已经去世,他成为美国立国后被刺身亡的第三位总统,另外两位分别是第16任总统亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)和第20任总统詹姆斯•加菲尔德(James Abram Garfield)。根据美国宪法规定,罗斯福即时成为美国总统,他必须亲往水牛城宣誓以及处理后事。
当天(9月14日)上午,罗斯福抵达水牛城到了律师米尔本家(Milburn House)那间停放已故总统遗体的房间,他低头默哀致意后,随即被带往他的密友安斯利•威尔科斯(Ansley Wilcox)律师的家(The Ansley Wilcox House),并在书房宣誓就职美国第26任总统。
由于时间紧迫,罗斯福并没有采用手按《圣经》宣誓的仪式。所以,他是第一位没有在《圣经》面前宣誓的美国总统。
在威尔科斯律师家约有50多位高阶人士、家庭人员、内阁官员参加了罗斯福的宣誓。联邦大法官主持了宣誓,这位只有42岁又322天的罗斯福,是目前美国史上最年轻的总统(比甘迺迪年轻一岁),也是上世纪美国第一任总统。
9月22日,回到华盛顿的罗斯福第一天阔步走入总统办公室,这天也是他父亲的生日,他相信一切自有安排。
罗斯福在水牛城宣誓的房子The Ansley Wilcox House建于1839年,原为军官住房,1845年转为私宅。 19世纪末期,上尉、庄园主Dexter Rumsey将此屋赠给了女婿威尔科斯律师和女儿Mary Grace Rumsey,他们一直住到1930年代去世。
威尔科斯是纽约州著名的律师,毕业于英国牛津大学,他不但是罗斯福的密友,也是他的政治盟友,曾在罗斯福担任纽约州州长时,任纽约州公务员制度改革专员。
这里特别要提及的,尽管世间对罗斯福的远房堂弟——美国民主党的富兰克林•罗斯福((Franklin Delano Roosevelt))认识较多,故在中文环境里常称富兰克林•罗斯福被称为“小罗斯福”总统,而称西奥多•罗斯福为“老罗斯福”总统。
据说小罗斯福小时候曾经去白宫玩,老罗斯福给他留下深刻的印象。
1858年10月27日,老罗斯福出生在纽约市的罗斯福家族。他的父亲是纽约大银行家和进出口商,1878年因肠癌去世,母亲于1884年死于伤寒。他们给罗斯福留下了19万美元的遗产,在当时这是笔巨款。
老罗斯福有4姊弟,他排行第二,上有一个姐姐,下有一个妹妹和弟弟。弟弟艾利奥特•罗斯福(Elliott Roosevelt)是有名的花花公子,也是美国第32任总统小罗斯福的岳父。小罗斯福结婚时岳父已经去世,婚礼是由老罗斯福主婚。
罗斯福家族是美国的名门望族,有300多年的历史。 (未完待续)
木然
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