本报记者
2018年加中观光旅游年（2018 Canada-China Year of Tourism）即将揭开序幕。周一下午，联邦小型企业及旅游部长楚萱歌（Bardish Chagger），与士嘉堡爱静阁区新当选国会议员叶嘉丽，一同举行媒体圆桌会议，表示加国政府和观光业者已做好准备，由元旦开始喜迎更多中国游客。
楚萱歌本月初随同总理杜鲁多访问中国，就加强加中两国人民联系，以及对加中旅游年的准备工作等与中方交流。加中旅游年是2016年杜鲁多与中国总理李克强首次会面时，双方商定的合作项目。
楚萱歌表示，加拿大准备好在明年元旦起，全年接待中国游客。加中旅游年的开幕仪式将在加拿大举行，闭幕仪式则在中国举行。她早前随同杜鲁多访问中国时，也落实了开幕式的一些细节。联邦政府在2017年已与各省、区政府及旅游业团体进行协调，为加中旅游年作好准备。相信业界已经准备好为中国游客提供地道的产品及服务。
楚萱歌指出，到本国观光的中国游客在2016年达到61万人，2017年头10个月更已经超过这数字。两国早前定下目标，期望在2021年来加拿大观光的中国游客的人数翻倍。最近两国大使都预测，以目前形势看来，不用等到2021年就可提前达标。
推介观光景点
楚萱歌表示，加拿大有20万家公司从事观光旅游业，从业人员达到180万人。联邦政府希望旅游业者和从业人员都知道明年是加中旅游年，并协助旅游业者在交通、市场和产品三大主要领域作好准备，令中国游客获得不一般的观光体验。此外，加拿大有170万华裔人口，很多中国游客在本地都有亲友。游客在海外却可找到归属感，也是一种独特体验。
她又说，加拿大幅员辽阔，有丰富的观光资源，政府已经推出加中旅游年资讯网站www.canada.ca/ccyt2018，亦透过加拿大各地的观光部门和业者，向中国游客推介观光资源，包括与阿里巴巴等许多业界伙伴合作，推介加拿大的产品和观光景点。希望中国游客在加拿大有更深度的观光体验，不仅到加拿大旅游一次、前往有限的地点，而是不断地再度来访，探索不同的地方。
选区在华人聚集区的叶嘉丽表示，大约有一半访加的中国游客在本地有亲友，希望吸引中国游客到士嘉堡品尝中国美食。
另外，楚萱歌表示，在中国新开设的7个签证申请处理中心，都会在2017年底之前开放。在保障加拿大签证审核严肃性的前提之下，各个中心会尽量缩短审批时间，目前除个别中心之外，大部分签证中心的处理时间都低于平均水平，相信未来处理时间会进一步缩短。
