本报综合报道
本报周六报道被控多项盗窃及欺诈罪,现已人间蒸发的华裔「变色龙」庄霍华德(Howard Chong,译音),警方相信他已离开本国,可能现时身在新加坡。庄失踪时,与他结缡3年的妻子也被遗弃。负责调查的私家侦探指出,庄的个案具备一般欺诈案的特点:好像专门计对特定社群如宗教或族裔社群,庄案7个受害人都是华裔;另外是透过社交媒体或共同朋友去寻找猎物,以及以不寻常高回报去吸引人等,他呼吁公众要引以为鉴。
现时庄霍华德遭到全国通缉。列治文皇家骑警经济犯罪组主管萨利南(Marco Sallinen)表示,庄如果返回本国,将会被拘捕并带上列治文法庭。
民事案件受害人多求助侦探
受托侦查庄霍华德案的私家侦探社高级调查员加尼翁(Dennis Gagnon)称,很多欺诈案受害者在报警时,警方都会指这是民事案件,所以受害人会向私家侦探求助。他说,现时他们有7成调查都与网上罪行有关。
加尼翁指庄的个案具备一般欺诈案的特点,包括透过社交媒体或共同朋友去寻找猎物。他并称庄霍华德的体重、头发和故事经常转变,形容他有如「变色龙」。
房东母子亦遭诈骗
另外,《省报》(The Province)记者接触到庄霍华德的前房东,该房东也是欺诈案其中一名受害人。房东儿子詹姆斯(James)表示,庄霍华德在2012年以地产经纪身分租住他们在列治文北的一间高档两房柏文,其后庄透过电邮游说他母亲投资在本拿比一个物业发展计划。詹姆斯忆述在2015年偕母亲与庄在一间泰国餐厅用餐,当年他母亲已将钱放进庄的投资计划,但庄要求再加金额,而在该次用餐后,庄没有再出现。
在庄失踪时,他的妻子看来也被遗弃。2015年,他居住在温哥华的妻子曾经与加尼翁见面,表示与庄结婚3年,但否认对怀疑欺诈案知情。她与警方合作,并没有就有关欺诈被检控。《省报》记者曾要求访问她,但被拒绝。
案情透露,庄霍华德在2017年5月,被控10项盗窃罪和超过5,000元的欺诈罪,据称事发于2013年至2015年期间的列治文,受害者有7个。皇家骑警以公众利益为由,发出拘捕令。根据起诉书,相信全部7个事主都是华人。控罪没有具体透露涉嫌欺诈和盗窃的金额,据悉他们损失了约6位数的金钱。