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星岛日报综合报道
网约召车服务公司优步(Uber)宣布,与多家租车公司达成合作,向希望担任优步司机但没有汽车的人士提供租车服务,从而令他们加入优步司机行列。据加拿大广播公司(CBC)报道,目前尚不知此举是否能吸引更多人入行,不过有专家担心,此举可能令多伦多的道路交通压力更大。
根据协议内容,租车公司将向有意从事这工作的人士提供出租车,然后按月或按周收费,车辆的保险、保养及其他支出都包含在租金内。这项合作的目的,是为了令那些暂时不想买车,或没有能力买车的人,也可以做优步司机。
租车按月或按时收费
总部设在澳洲的斯普兰德租车公司(Splend),去年把业务扩展到多伦多。该公司网站讯息显示,公司目前对外出租Kia Sportages多功能车,租金每周250元。他们声称,这项服务可以令没有汽车的人跨过入行障碍。与优步合作的,还有另一家名叫Autzu的多伦多创业公司,提供类似服务,但按小时收取租金。优步指出,想入行而没有汽车的人,透过与上述合作伙伴直接接洽,获得更多选择和机会。
不过有专家指出,此举可能增加道路交通的压力。怀雅逊大学交通工程学教授法鲁克(Bilal Farooq)表示,如果越来越多司机更容易加入优步的服务大军,会令交通阻塞的情况更恶化。特别是这些司机会经常一个人开车在街上行驶。CBC指出,纽约市也存在类似问题,并引发市政府激烈辩论。最终纽约市政府在周三通过决议,限制优步和类似网约召车服务在纽约市从业车辆的数目。
本来已挤塞的道路情况将恶化
法鲁克表示,类似的召车服务,对大众交通服务能力不足的地区而言是一个很好的补充,对于那些需要解决“最后一哩路如何回家”的通勤人士尤其有帮助。如家住万锦市要到多伦多市中心上班的人,可以搭优步前往GO火车站。但对于市区而言,他指更多车在马路上意味着更严重的阻塞。
“多伦多市中心街道现在已经堵车,如果消除了障碍,令人们可以更轻易从事类似优步司机这样的工作,就会令道路更繁忙。”法鲁克这样说。
报道指目前有研究显示,网约召车已经加剧了北美城市的交通阻塞。美国波士顿的一项研究发现,乘客并非使用优步或是来福车(Lyft)这样的服务解决短途交通需求,然后去接驳公共交通,而是使用这类服务作为一种单独的交通出行方式。因此得出的结论是,这种“商业服务”令区内的道路交通更为恶化。