“水果”这个词在不同的情境有两种不同的含义，一种是当你走杂货店用到这个词，另一种则是植物学家使用这个词。
在食品杂货店里，我们通常认为天然植物产物，只要是甜的都是水果。与之对应，那些不甜的天然植物的产物就是蔬菜。根据这种定义，苹果、草莓、葡萄和香蕉都是水果，青豆、土豆、西红柿、南瓜和土豆都是蔬菜。
从专业角度来说，这种门外汉的区分方法是不准确的。大英百科全书的总结如下：
水果(Fruit)，植物学角度认为是植物成熟后的子房，无论其外观是多肉或是干燥的，内部含有种子。因此，杏子、香蕉、葡萄、豆荚、玉米、西红柿、黄瓜、橡果和扁桃，都是专业角度上的水果。
这种定义是十分宽泛的，基本包括所有含有种子的植物产物。
蔬菜(vegetable)，自然就是除了水果以外都是。包括：
块根：例如土豆、萝卜和白萝卜
球茎：例如洋葱和大蒜
茎：例如芦笋
叶：例如生菜和卷心菜
花：例如西兰花和菜花
总之，技术角度，不包含种子的就是蔬菜，有种子的就是水果。
但在1887年，西红柿的身份定义竟惊动了美国最高法院。判决结果西红柿是蔬菜。所以法律角度上，反正西红柿不是水果。
