■■有国会议员提议征收“含糖饮料”，商会认为是借题歛财。星报资料图片
征收含糖饮料水到底是不是抑制国民消费的恰当途径？就几位联邦自由党国会议员建议推行“含糖饮料”(Soda Tax)，应该列为联邦大选的政纲之一，希望通过税收资助全国学童营养午餐，同时减少国民饮用含糖饮品。
有华商认为，应该教育国民减少饮用含糖饮品，而不是借题发挥作为敛财途径。时评人指政客这提议是探测选民反应，分散其他有关联邦选举议题的注意力。
万锦市烈治文山旺市华商会副会长兼特许专业会计师梁万邦表示，这些国会议员以国民健康为由推出“含糖饮料”，表面看来用心良苦，其实多此一举。早于四、五年前，安省曾经提出类似税项，最后因执行困难而胎死腹中。今次再提这税项，只是新瓶旧酒，重弹旧调，在大选年建议为竞选政纲，令人莫明奇妙。
保障国民健康应加强教育
他指出，大麻对不同的人产生不同影响，消闲大麻合法后却没有使用者加收税款，却对含糖的饮品征“含糖饮料”，做法有欠公允。虽然在澳洲及欧盟地区实施类似税项，所以饮用啤酒比汽水廉宜，但加国是多元文化国家，有些人血糖低需要含糖饮品避免晕厥情况，他质疑日后是否有免税药用汽水在市面出售。
如果征收此税，可能衍生很多问题。梁万邦说，对于低糖饮品是否收额外税款，无糖则可以免税。有不少国民喜欢饮咖啡下双倍糖和奶，红酒也含糖分，这些情况下应否征税？在实施上需要厂商配合，在本地和外销是否同样征此税，结果是效益不大，反而增添繁文缛节。
梁万邦建议，政府希望改善公众健康情况，应该加强教育工作，提醒公众摄取过多糖分影响身体健康。
例如在包装上印上肥胖者的图案，以警惕消费者减少饮用。他质疑国会议员提出征收税款来资助全国学童健康午餐，这些金钱是否真正用于这方面；正如当局在电器及电子产品征额外税款，从未公布数据用于环保工作上。
时评人萧振华指出，这些国会议员在昨天提出“含糖饮料”，刚好是前司法部长王州迪及其好友菲尔波特各自在所属选区，宣布以独立身份参加联邦大选。他估计，这是在大选前探热作用，看看选民对此有任何反应，使人们讨论这议题，分散对两位前内阁部长的注意力。其实，这项提议未必能够成为竞选政纲，在此时提出无助争取选民的支持。
他表示，有些研究发现减少摄取糖分对身体带来好处，也有报告指出未必有实际功效。据加拿大广播公司(CBC)报道，其中一位国会议员曾在心脏及中风基金会工作，倡导少饮含糖产品是可以理解其原因；文中提到预测每年有6万多人因此死亡，增加医疗系统的负担。
萧振华指出，以国民健康为方向本是可取的，但立即改变人们的消费行为过于急进。因为该税征收20%，一杯汽水本来廉宜却要多付金钱，特别是夏季来临，这类饮品的消耗量高，现时提出可能引起更大的反响。他建议分阶段递增，例如5年内才升至这个比率。
本报记者报道
