【星島都市網】一項新的憲章挑戰將於周一開始，旨在檢驗安省一項有爭議的法律是否符合憲法，該法律允許醫院將出院病人安置到他們不願選擇的長期護理院，否則他們將面臨每天400加元的罰款。
老年人代言中心和安省健康聯盟認為，這項法律，即《更多床位更好護理法》或第7號法案，違反了《權利與自由憲章》。
安省對此持不同意見。
法庭將處理的一個核心問題是，新的法律是否通過改善病人流動性實現了其目的。提交給法院的文件顯示，雙方在這個問題上得出了不同的結論。
2022年9月，福特省長的政府在幾天內迅速通過了第7號法案，跳過了公開聽證會。
該法律允許醫院的安置協調員在未經病人同意的情況下，為被醫生認定為需要「替代護理級別」（ALC）的病人選擇長期護理院。
他們還可以在未經病人同意的情況下，將病人的健康信息分享給這些護理院。在安省南部，病人可以被送到距其首選地點70公里內的護理院，而在安省北部，病人可被送到距離首選地點150公里內的護理院。該法律激起了老年群體的憤怒。
反對第7號法案的組織在提交給法院的文件中指出，該法案並沒有達到減少所謂ALC病人數量的預期效果。他們引用了安省衛生部的數據顯示，在法律生效一年多後，這類病人的數量實際上增加了30%。
法庭文件稱，截至1月底，約有2300名出院病人在醫院等待入住護理院。
「證據顯示，第7號法案並沒有加快大多數ALC到長期護理（LTC）病人從醫院轉出的進程，」這些組織表示。
他們認為，造成這一瓶頸的主要原因並不是病人的問題。
「延遲出院的最主要原因是缺乏長期護理床位，尤其是那些提供更好、更適合護理的護理院，這可以從漫長的入院等候名單中看出，」這些組織寫道。
因為該法案沒有效果，他們認為它是武斷的，並主張廢除該法。
安省辯稱，所謂ALC病人數的增加並不能證明該法案無效，而是因為人口激增。
安省還引用了幾位醫院管理者的證詞，支持該法案，並表示它改善了病人的流動性。
安省密西沙加市的Trillium Health Partners醫院系統在三個月內幫助了240名ALC病人轉移到護理院。
Trillium的首席運營官斯科特-賈勒特（Scott Jarrett）在一份宣誓書中說：「如果沒有第7號法案，我預計病人的流動性會下降，因為更多的急症床位將被不需要急症護理的病人佔用，導致更多的病人等待床位。」
其他醫院領導也報告了類似的進展。
老年人代言中心和安省健康聯盟還表示，該法律主要針對身心狀況不佳的老年人，剝奪了他們選擇居住地及健康信息共享方式的能力。
超過80%的ALC病人年齡在65歲以上，並且大多數都患有通常與年齡相關的不可治癒的疾病。他們認為該法律侵犯了《憲章》規定的生命權、自由權和安全權。
「第7號法案通過剝奪ALC-LTC病人在醫療和護理方面的個人自主權，侵犯了他們的自由權，」這些組織表示。
「簡而言之，第7號法案剝奪了ALC-LTC病人對他們最後時光可能度過地點的知情同意權，以及保護個人健康信息的基本權利。」
雙方一致同意的是，安省的醫院和長期護理床位都不足。文件中提到，儘管安省正在建設更多的醫院，並鼓勵建造數十家護理院，但供應遠遠無法滿足需求。
安省的律師表示，該法律是為了為需要住院的病人騰出床位。
「醫院病床的目的不是充當長期護理院的候診區。」。
安省還辯稱，病人在出院後沒有《憲章》賦予的在醫院免費居住的權利。該法律也沒有基於年齡或殘疾進行歧視。
「第7號法案沒有侵犯任何人的憲章權利，」省律師寫道。
安省表示，截至2024年1月31日，共有2243名ALC病人在等待進入護理院，他們在醫院床位上總共度過了近20萬天。
安省還表示，《憲章》不保護私人健康信息的共享，並引用了其他幾部法律規定了如何在法院命令下分享個人健康信息。
省政府還表示，該法律並不強迫病人進入特定的護理院，病人可以拒絕安置。
「拒絕離開醫院的ALC病人的後果只是經濟上的：他們必須支付部分他們選擇佔用的公立醫院床位的費用，」安省表示。
這些組織則認為，每天400加元的罰款是「脅迫性的」，而安省則辯稱，這是一種「威懾手段」，目的是促使病人同意搬到他們不願選擇的護理院。
衛生部長辦公室最近表示，僅有5人因該法律被罰款。
罰款的威脅並沒有阻止露絲·波帕德（Ruth Poupard）的家人。她的女兒米歇爾·坎波（Michele Campeau）作為母親的代理人拒絕了醫院試圖將她母親安置到她厭惡的溫莎市的一家長期護理院的嘗試。坎波表示，她走進那家護理院時，發現環境骯髒，人員稀少，於是走了出去，決定那不是適合她母親的地方。
Hôtel-Dieu Grace Healthcare醫院開始向她家收取每天400加元的費用，最終他們在春季收到了26000加元的賬單，但坎波拒絕支付。最後波帕德住進了她首選的護理院。
到9月中旬，沒有人向他們追討那筆款項。
「我會鼓勵其他人也反抗，因為最終的抗爭比將你所愛的人置於糟糕的環境中更有價值，」坎波說。(加通社，都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
