■ 图中两名幼童，此前参加大温一个关注儿童贫困问题的社区活动。 资料图片
图文：本报记者李群
最新公布的卑诗儿童贫困报告显示，本省平均每5个儿童就有一人生活在贫穷线以下。生活在单亲家庭儿童的贫穷率高达47.7%，新移民、在保留地之外生活的原住民、少数族裔家庭儿童，贫穷比例也较高(见附表一)。发布报告的团体提出21项建议，包括提高最低时薪至15元、实施日托儿费10元等，以实现2020年前把卑诗儿童贫困率降至7%以下的目标。
卑诗儿童及青少年倡权联盟（First Call:BC Child and Youth Advocacy Coalition）周二在温哥华召开记者会，指出2015年的统计数据显示，卑诗17岁以下儿童贫困比率为18.3%，即共有15.33万人。
每5个儿童就有1人活在贫穷线下
即是说，平均每5个卑诗儿童，就有一人生活在贫穷线以下，该比率较17.4%的全国平均比率高出几乎1%，但卑诗2015年的比率，较2014年的19.8%有所降低。
联盟统筹员蒙塔尼（Adrienne Montani）介绍各类贫困儿童家庭的收入状况（见附表二），例如养育一个孩子的单亲家庭税后收入只有15,470元，低于贫困线25,498元超过1万元。
原住民妇抚养两孙儿 咖啡也不喝
卑诗社会规划与研究协会（Social Planning and Research Council of BC）副执行干事格雷厄姆（Scott Graham）指出，魁省儿童福利金每个月约有1,200元，相比之下卑诗最多仅有660元，如此大的差距，使得卑诗贫困儿童比率高出全国平均水平。
原住民女子布朗（Georgia Brown）表示，她目前独自抚养两个年幼孙儿，她因为没有足够的收入养育孩子，经常省下自己购买咖啡及食物现金，用来供养孙儿。她一度哽咽诉说，经常为获得免费食物，前去一些社区中心参加活动。
不过，因为近年来多个社区中心因资源有限而削减服务，迫使她须要不停查询，了解其他提供免费食物的社区中心活动安排。
倡权组织建议最低时薪加至15元
蒙塔尼指出，卑诗儿童及青少年倡权联盟提出的建议多达21项，涉及省府的部分包括：把最低时薪增加至15元；立即推行每天10元的托儿计划；大幅度提高低收入及伤障人士补助金；提高儿童福利金并将发放范围扩展至18岁以下儿童；取消专上教育助学金申请障碍等。
建议也涉及联邦政府政策，例如提高就业保险金（EI），提高及扩展包括处方药、牙医及视力护理服务等。
卑诗社会发展及扶贫厅长冼崇山（Shane Simpson）周二回应称，省府已采取行动，努力降低卑诗儿童贫困率。
为助儿童脱贫 省府提高福利金及税惠
卑诗社会发展及扶贫厅长冼崇山（Shane Simpson）周二回复《星岛日报》记者查询时指出，省府已采取多项初步行动降低本省儿童贫困率，包括提高每月发放的儿童福利金100元，以及提高贫困儿童家庭收入税务豁免每月200元等。
冼崇山周二通过电邮回复本报查询时，首先感谢卑诗儿童及青少年倡权联盟（First Call:BC Child and Youth Advocacy Coalition），代表卑诗最弱势儿童及家庭利益发表卑诗儿童贫困报告。
冼崇山说：“报告中提出的建议，也代表的降低卑诗儿童贫困率策略的迫切需求。在过去很长的时间，卑诗儿童贫困率领先全国令卑诗蒙羞。该报告再次提醒我们，直至2015年，本省每5个儿童仍有一人活在贫穷线以下。”
他指，作为社会发展及扶贫厅长，首要任务就是制定策略降低贫困率，削减儿童贫困家庭的不平等差距。除调高上述两项惠及贫困儿童家庭政策外，卑诗薪酬公平委员会正在考察将最低时薪增加至15元的最佳实施方法。此外，省府也致力实施普遍可承担的托儿计划，以及兴建更多的可负担房屋。
