图文：本报记者张誉
在卑诗内陆菲沙河（Fraser River）河旁的利顿（Lytton），一个由苏格兰裔自费筹建的利顿华人历史博物馆（Lytton Chinese History Museum），周六正式开幕，展出数百件与当地华人相关的历史文物，包括修建太平洋铁路和淘金年代各类工具，以及平日生活中使用的瓶罐瓷器等。馆主透露花费逾26万元筹建，盼此举让利顿一带的华裔先侨历史不被遗忘，并提醒政府重视保育华人历史遗址。利顿镇长莱特富特(Jessoa Lightfoot)期待博物馆建成后，让民众认识卑诗华人的贡献，进而也带旺小镇旅游业。
相信这是全加首间私人自费筹建的本地华人历史博物馆，揭幕仪式周六上午11时30分开始，负责博物馆重建工程的苏格兰裔洛娜（Lorna Fandrich）和丈夫伯尼(Bernie)、镇长莱特富特，以及华裔历史学家、卑诗华裔传承计划咨询委员会成员蔡小珊等，都到场主持剪彩仪式。同时，对于一个目前约住着250人的小镇，这座华人历史博物馆的开幕就成为镇上大事，逾百居民前来参观及庆祝，气氛热烈。
4)博物馆入门处安放了观音像。
冀收门票可达致收支平衡
洛娜告诉本报记者，从购买土地到搭建博物馆以至收集文物，两夫妇共花费超过26万元。目前博物馆属自负盈亏性质。据估算，每年运营开销约3万元，她计划通过收取门票费用达致收支平衡。目前收费为成年人8元、5岁以上小童5元。
利顿镇距温哥华东北约250公里，建镇于19世纪中叶淘金年代的1858年，因着菲沙河和汤普森河（Thompson River）两河交汇之地利，成为沿着菲沙峡谷的卡里埔商道（Cariboo Wagon Road）上的交通重镇。但自从开辟了现代公路后，利顿串起南北商旅的优势不再。
博物馆前身是华人香火堂(Joss House)。根据记载，香火堂建于1881年，是当时华人的精神寄托，甚至可能是加国其中一个最古老的华人宗教建筑。当年建造原意，是为附近地区的华工及淘金工人提供祭天拜祖场所，及作为社区聚会地方。
入门摆放观音像高3呎
这幢平房式建筑新盖成不久，以棕色为主调，入门处摆放一尊高约3呎的观音像。据洛娜透露，此举旨在还原当年香火堂的设计，还辟有多个玻璃柜放置不同年代的陶瓷器皿、酒瓶，以及华工修建铁路和淘金时期使用的工具，文物达数百件，均分门别类（详另文），可让人缅怀昔日华人生活的小镇风情。
洛娜接受《星岛日报》记者采访时表示，盼望借由博物馆的设立，通过实物展示，让民众加深认识百年前华人对利顿镇、菲沙峡谷(Fraser Canyon)以至整个卑诗的影响和贡献，同时让本地居民加强与华社的联系。她表示自办博物馆，就是想通过这做法促使政府重视保育华人遗址。
馆主拟自行经营两年再算
洛娜说，不清楚每年可以吸引多少人参观，但估计在7月和8月旅游旺季，每天可接到1到2个巴士旅游团的参观者。她还笑说道，如果无法通过门票平衡开支，或要从丈夫所经营菲沙河激流店生意的利润中补贴。
卑诗省府去年初，确认利顿香火堂为本省21个华裔历史遗址之一，并形容这是卑诗华人最早建筑物之一。对此，洛娜解释，目前博物馆未跟省府有任何联系及合作。如要取得省府拨款，博物馆须属非牟利性质。她打算先经营两年，如果届时实在入不敷支，就考虑成立非牟利组织，以寻求省府资助。 此外，洛娜也透露，目前暂未与省府合作的另一原因就是，一旦和省府挂钩，很多涉及博物馆的筹备或更改事宜都要经过漫长的申请和批准，恐怕妨碍了博物馆及早启用。
对华人贡献的具体确认
卑诗华人历史学家蔡小珊指出，这对夫妇的确彰显了他们对华人历史的珍惜，也反映出他们对加拿大族裔关系的尊重，所以，这座博物馆无疑是对早年华人贡献的具体确认。
她表示，在19世纪中的淘金热早期，华商和华人矿工已出现在利顿及附近区域，「留下许多可歌可泣的事迹。他们的过去是华裔历史重要一页，值得保存」。
镇长莱特富特则强调，华裔是组成今天加拿大的一分子，亟需一座博物馆记下地方生活历史，该博物馆正好有助加深民众认识早年华裔在利顿和卑诗所作贡献。她说：「我也希望它能带旺本地旅游业，让前来内陆的旅客经过高速公路的时候，记得在利顿停留一会，实地看看1800年代时最原始、最纯朴的生活是甚么样子」。
