■ 密苏里州堪萨斯城一所小学的学生上周五练习使用日食眼镜。美联社
本报记者报道
北美洲居民今天（8月21日）早上可以观看日食，其中加拿大居民只看到日偏食，而许多美国州的居民则可以观赏日全食。美国俄勒冈州一个住着7,000人的小镇，已经有近10万个游客涌入，等候周一出现的天文奇观：亲睹日全食过程。
■ 日食如何发生
据Global电视台报道，北美在太平洋时间（即温哥华时间）周一上午9时许开始日食，卑诗省会维多利亚会是全国首先观赏奇景的地区，届时太阳被月球遮盖91%，这个比率高于加拿大其他地区看到的日偏食；同一时间的日全食景象，会出现在南面美国天空上。
温市上午9时起观赏日偏食
这次在加拿大出现的日偏食，由太平洋时间周一上午9时09分开始至纽芬兰省时间下午3时29分。温哥华地区日偏食的时间，由上午9时10分持续至上午11时37分；专家为此再提醒民众，届时切勿用肉眼直接看着太阳。
至于日全食，亦即整个太阳被月球遮挡，只在美国部分地区看得到：俄勒冈州至南卡罗来纳州的居民，周一有机会观赏日全食奇景。日全食时间，由太平洋时间上午10时16分至11时48分。
加拿大皇家天文学会(Royal Astronomical Society of Canada)指出，除了维多利亚市，邻近温哥华地区的居民，可看到大幅度的日偏食，太阳被遮盖比率高达88%。
特制观日食眼镜大温售罄
此外，由于有大量市民观看今次难得一见的日食奇景，多间有出售特制观看日食眼镜的零售店，均出现抢购情况，出现“一镜难求”情形。本报记者星期日采访多间零售店铺，包括沃尔玛(Walmart)、 伦敦药房(London Drugs)及Chapters/Indigo书店，店员都指出，特制观看日食眼镜在多天前即已售罄。
在加拿大，上一次看到日全食是2008年，而下一次将在2024年4月8日。
另一方面，今次美国99年来首次观看到的日全食，也被称为“大美国日食”(Great American Eclipse) ，因为今次超级日全食“观赏带”横跨东西岸。因着地利因素，使到总人口只得7,000的俄勒冈马达拉斯市(Madras)小镇，近日一下子增加了近10万名观日食的游客，使镇上物资供应紧张，例如汽油一度供不应求。观赏者当中许多人就在附近郊野地区扎营，争取最佳位置要在21日上午，亲睹人生难得一遇的日全食的过程。马达拉斯位于俄州首府波特兰东南面，车程距离约200公里。
■ 大批民众涌到美国俄勒冈州准备看日全食，一处农田临时转为露营地。法新社
来自卑诗维多利亚市的天文学家盖纳尔(Chris Gainor)，就是其中一个专程去到俄州马达拉斯的“追日食者”。
盖纳尔说，在维多利亚市，最多只看到约90%日偏食，唯有南下马达拉斯，才可以欣赏日全食奇景。他指出，马达拉斯是优良的观看日食地点，因为这个小镇位处两个山脉之间，天气良好，阳光普照，晴空万里。
■ 一家户外用品店职员，在路旁招揽生意。 加通社
大量游客突然涌入，也意味着马达拉斯镇上商店赚得可观额外收入，那就真要感谢大自然奇观的眷顾了。专家不厌其烦再提醒：在日食过程，民众千万不要用肉眼直接观看太阳，以免灼伤眼球。
